誕生日の悲劇

　一昨日は、私の誕生日だった。
　朝から、友人や家族から、お祝いメールをちょうだいする。どれもうれしかったが、とりわけ感動したのが、もうじき７０歳を迎える母からのデコメである。なかなか操作がおぼえられず、送信ミスや誤字ばかりだったのに、その日はピンクの背景の、バースデーケーキがお目見えした。思わず、「気合い入ってるじゃん」と口笛を吹きたくなった。
　しかし、出勤すると、あまりの忙しさに閉口する。前日に休暇を取ったツケだ。結局、７時近くまで一人淋しく仕事をする破目になり、「今日は誕生日なんだが」と悲しくなった。
　ようやく解放され、戸締りをして帰ろうとしたときだ。職場は機械警備なので、施錠時にセキュリティカードで警戒を設定しなければならない。私は、定期入れからカードを取り出そうとして、呆然とした。

　やばい、カードがない！！

　セキュリティカードを入れておいたポケットは、少々ゆるくなっていた。どうやら、持ち運ぶ途中で、カードが滑り落ちたらしい。バッグの中をくまなく探したが、それらしいものはない。ひょっとしたら、駅に落としたのかもしれない。
　ひとまず、部屋に警戒をかけないと帰れないので、職員室に助けを求める。他の先生にカードを借りて、ことなきを得たが、まったく厄介なことになった。
　私はもう一度、「今日は誕生日なんだが」と心の中でつぶやいた。

　家では夫が、ビーフシチューを作って待っていた。食後は、甘栗のモンブランが登場した。



　私はすっかり気をよくして、カードの悩みを忘れた。
　娘から、「誕生日おめでとう！」とプレゼントが渡される。



　開けてみたら、ブックカバーが入っていた。これは重宝する。



　それから、夫と娘には内緒だが、今年は素敵な異性から、プリザーブドフラワーのプレゼントをいただいた。



　真紅のバラで、花びらには金箔で「Thank　you」と書かれている。



　うふふふふ～♪
「なんだか、とっても幸せ☆」とニヤけていたら、またカードのことを思い出し、暗くなった……。
　一体、どこにいったのだろうか。

　翌日、事務の担当者に、「カードをなくしたかもしれない」と打ち明けた。
「じゃあ、代わりのカードをお貸ししますが、もし見つからないようだったら、紛失届けを書いていただきます。実費も負担していただきますので、がんばって探してください」
「はーい」
　紛失届けは痛い。「私は大事なカードをなくした愚か者です」と証明するようなものだ。帰りに駅に寄って、落し物を確認してもらわねば。
　すっかりしょげていたら、事務の紅一点、サトミさんが話しかけてきた。
「よかったら、これいかがですか？　高尾山のおみやげなんですけど、『開運』って書いてありますよ」
　サトミさんの手には、「天狗うちわサブレー」なるものが握られていた。たしかに、「開運」の文字がある。



お礼を言って、ありがたくちょうだいしたが、はたして、カードは見つかるのだろうか？
「誕生日　今日からワタシ　愚か者」
　いかん、不吉な句が浮かんできた……。



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