誰もが同じ

　障害ではなく通常の入園で来た子がじっとしていられなくて大変と保育園から訴えがあり、現場で手伝いに入る日々。診断を受ければおそらくアスペルガーと言われるであろう園児。意に反するたびに起こす激しい癇癪にどう対応していいかわからない保育士へ、体のやりとりを通じた心のケアを伝え、思い通りにならなくて一瞬激しく抵抗しても、すぐに気持ちを切り替えてクールダウンできる現実を自身の目で確認した保育士に変容が生まれたこの3週間。

　思いを言葉で的確に伝えることができないのは、障害がなくても、幼児には誰にでもあること。先週は、いつも他の子よりも何でも上手に早くできる女の子が、すねて動かなくなり。そばに座って「悲しいんだね」「そんな日あるね」と何もせずにただ共感。やがて抱っこを求めて甘えてきたので、自分から離れていくまで静かに抱きとめた。翌日はインストラクターを招いて初めてのマットとトランポリンを体験する日だった。その日も抱っこされたまま、他の子たちが熱狂する間もその輪に入ろうとせず。しかしだんだん体はやりたくて前のめりになっていく。「一緒にやってみる？」と聞くが、それでも参加できないまま、「今日はこれで終わります」というインストラクターの声がかかった。みんなでありがとうを言い片づけが始まろうとしたその瞬間、前に出て行った彼女の姿をみんなが見てとり、そのままマットとトランポリンをやり遂げるのを待った。

　同じ月齢の子より何でもできる素直でいい子だった彼女に、どんな負担がのしかかったのかはわからない。しかし時にその気持ちをわがままに表したい時があるのは当然のこと、それがその日だった。最後にマットとトランポリンをやり遂げて誇らしげにその時間を終えた体験は、もやもやする気持ちを発散し乗り越えて前に進む道のりだった。週が明けて今日、食事もトイレも一番に終えた彼女は、「座って待っててね」という先生の指示に穏やかに反応していた。

　心を支えるケアが大切なのは、障害のある子もない子も同じ。障害福祉の現場職員はもちろん、保育園や学校や、人を支える世界中の全ての支援者に広がって欲しいと願ってやまない。

ザリガ二の鳴くところ

　今春オープン予定だった女性棟グループホーム、秋に予定していた児童センター、来春オープンの男性棟ぐるグループホーム、3件のプロジェクトが予想外の延期になり、全て秋着工、春同時オープンかもというピンチな状況。逆に、新規事業が保留で一種暇な毎日。読書が進んでしょうがない…

「このミステリーがすごい」ランキングはいつも裏切られ感が強いが、海外編の充実ぶりが出色。2019年の全米で一番売れたという「ザリガニの鳴くところ」は、貧困と児童虐待をテーマにした児童文学の金字塔。純文学として感動したのは中学生の時に読んだ「風と共に去りぬ」以来。

　自分の幼少期が重なる暴力シーンに涙し、兄弟との再会シーンにさらに涙、ミステリーとして素晴らしいどんでん返しのラストはむしろ不要だった。今この時も苦しんでいる全ての子どもたちを支えたいと改めて思った。しかしそんな子どもたちを救う活動は、我が子を捨て養育を放棄する親を容認することになるのかもしれないところに疑問を禁じえず。

　保育園の園庭に発注した素敵なブランコが届き。園児たちの喜ぶ顔が楽しみな反面、順番待ちに起きる熾烈な競争をどう指導するのか、不安ももたげる