ウエストプラザ、それがユキオの通うプールの名前。
ここは障害者及び高齢の人たちのための市の福祉施設で、
温水プールの他に体育館、マシンジムや小さな視聴覚室、風呂、
食堂も備わった総合施設だ。
障害者や高齢者のグループだけでなく毎日沢山の人たちが利用している。
どの設備も６０歳以上の市内在住者は無料、
午前中は障害者、高齢者専用だが、３時からはユキオのように
６０歳未満の一般人も料金を支払えば一緒に利用できるのだ。
「ぶつかりますよー！背泳ぎの方ーぶつかりまーす！」
突然ハンドスピーカーを持った監視員の大声がプールに響く。
25メートルの完泳コースは１コースで往復泳ぐので右側通行がルールなのだが、
隣の歩くコースで流れるプールを作り出しているので
どうしてもコース内の水も一定の方向へ押される。
泳いでいても流されてしまい、時々衝突事故も起きる。
「ぶつかったらちゃんと謝れよ」
「いや、ぶつかったのはそっちだろ」
と喧嘩になることはないが、
「あの人ってね、ぶつかっても謝らないのよ」
「あんなに固まってコース塞いじゃってるから泳ぐ人のじゃまだねぇ」
なんて文句を言う人はいるのである。
バチン！
クロールで泳ぐユキオの右手が当たった。
