佐藤康光九段の快勝劇

最近びっくりしたのは、10日に行われた第37期竜王戦（主催：読売新聞社、日本将棋連盟）ランキング戦１組準決勝で、54歳の佐藤康光九段が伊藤匠七段に勝ったことだ。
佐藤九段の実績は言うまでもない。元竜王、元名人で、永世棋聖の有資格保持者でもある。順位戦は第81期までA級を張っていた。だから誰に勝ってもおかしくないのだが、相手が伊藤七段とくれば、少々話が違ってくる。
伊藤七段は前期竜王戦の挑戦者で、いまも叡王に挑戦中である。藤井聡太竜王・名人がいなかったら、なにがしかのタイトルを持っていてもおかしくなかった。
そのふたりが対局したら、勢いの差で伊藤七段が勝つと誰もが思う。ところが本局は佐藤九段が勝った。これはびっくりするではないか。
その将棋は佐藤九段の先手で、金矢倉になった。かつて増田康宏八段は「矢倉は終わった」と言った。あまりにも極端な物言いだが、半分は当たっている。しっかり玉を囲って双方端攻めをする牧歌的な「相矢倉」はなくなったが、先手の矢倉自体は細々と生きているのだ。
果たして伊藤七段は、角換わりを思わせる中住まいを採った。これが令和の布陣で、十分戦えると見ているのだ。
だが昭和生まれの私からすると、矢倉城から玉が５二に出てきたように見え、これは先手が勝たなければならないと思った。
先手は一段玉で待ち、後手の居角の直射から逃れる。対して後手は二段玉で、佐藤九段が巧妙に５筋に照準を合わせた。これがハマり、先手が徐々に形勢を良くしていく。
こうなれば佐藤九段はもう逃さない。以下流れるような手順で、後手玉を網にかけ、しぼってゆく。結局、115手まで佐藤九段が勝ったというわけだった。
勝った佐藤九段は、これで決勝トーナメント進出決定。このあと１組決勝に勝てば、スーパーシードのベスト４に置かれる。
そして１組の反対の山は、久保利明九段と山崎隆之八段が勝ち上がってきている。佐藤九段は１組の優勝が２回あるが、久保九段と山崎八段はまだない。よって、誰が優勝しても、話題になる。
また余談ながら、森内俊之九段も４位決定戦で渡辺明九段に勝ち、決勝トーナメント進出まであと１勝としている。
森内九段も53歳。佐藤九段ともども、腕に歳は取らせない、という感じだが、両九段が若手のころはAIがなく、自力で手を読むしかなかった。その苦労がいまごろになって実を結んでいるのではなかろうか。