高田郁著『残月 みをつくし料理帖』（ハルキ（時代小説）文庫 た19-10、2013年6月角川春樹事務所発行）を読んだ。
「みをつくし料理帖」シリーズの第7弾。吉原の大火で「つる家」の助っ人料理人の又次が死ぬなど悲しみで終わった前作から、希望の芽が大きく育ちそうな最新作だ。謎のままだった芳の息子の佐兵衛が姿を見せ、その芳にも幸いが姿をみせる。
第1話:「残月－かのひとの面影膳」
又次をしのび、「三方よしの日」に出した精進料理が「面影膳」。そして、又次に助け出された摂津屋が「つる家」を訪れる
第2話:「彼岸まで－慰め海苔巻」
玄関番のふきが調理師見習いになり、りうが玄関番、兼巧みな呼び込みとなる。一柳の柳吾により、佐兵衛の消息がもたらされる。心配でたまらない芳に澪が作ったのが、江戸で初めて出会った海苔巻。
第3話:「みくじは吉－麗し鼈甲珠（べっこうだま）」
登龍楼の采女宗馬（ほとんど唯一となった悪役）は、澪を引き抜こうとし、吉原に相応しい料理を創作できるかと賭けに誘う。澪が期限ぎりぎりで出した作品は、玉子の黄身を味噌とみりん粕に漬け込んだ「鼈甲球」。
第4話:「寒中の麦－心ゆるす葛湯」
料亭「一柳」の柳吾の看護に望まれた芳は、大阪天満一兆庵のご寮さんだった実力を発揮し、店の者たちや、なんといっても柳吾に・・・。回復した柳吾が芳と澪を葛湯でもてなす。
巻末付録「澪の料理帖」の他に、特別収録として、「みをつくし瓦版」「秋麗の客」
私の評価としては、★★★★★(五つ星:是非読みたい)(最大は五つ星）
シリーズの途中で「五つ星:是非読みたい」と言われても今まで読んでいなかった人は困るだろうが、でも、今からでも読まないと、次回あたりで終わっちゃうかもよ。
前作に比べ、今回は明るい話題、兆しがあって、耐えた分、一気に突っ走る気配があり、ますます次回への期待がふくらむ。
私の予想では、次回は、芳と柳吾は当然のこととして、ふきは一人前となり「つる屋」の料理人となるだろう。では、肝心の澪は？ 源斎と？ 野江はどんなふうに助け出されて澪と会うのか？ 佐兵衛が犯した料理人がやってはならないこととは何か？
一代限りと決めた料亭「一柳」の後を佐兵衛が継ぎ、女将が芳で、料理人が澪では落ち着き過ぎ？
著者は、最後のシーンを頭に置いて書き進めていると聞くと、悔しく、気がせいて、もう次回が待ち遠しい。
高田郁（たかだ・かおる）は兵庫県宝塚市生れ。中央大学法学部卒。
1993年、川富士立夏の名前で漫画原作者としてデビュー。
2006年、短編「志乃の桜」
2007年、短編「出世花」
『みをつくし料理帖』シリーズ
2009年～2010年、『第1弾「八朔の雪」第2弾「花散らしの雨」第3弾「想い雲」』
2010年『 第4弾「今朝の春」』
2011年『 第5弾「小夜しぐれ」』
『 第6弾「心星ひとつ」』
2012年『 第7弾「夏天の虹」』
『みをつくし献立帖』
その他、『銀二貫』『あい』
又次の死を悲しんで泣くふきに種市が言う。
「この齢になってわかることだが、残された者が逝っちまった者のために出来ることは、そう多くは無ぇのさ。中でも大事なのは、心配をかけないってことだ」
娘のつるを亡くした種市だからこその言葉だろう。
