銀が泣いている（１）

　名人戦が始まりました！　森内俊之名人に、羽生善治が挑戦します。
　昨年は、森内さんと挑戦者の郷田さんの「扇子の音と鼻血事件」で開幕しましたが、あれから１年になるんですね。この１年はほんとうに、おもしろい将棋が多かったと思います。
　森内さんは昨年名人位を通算５期保持となったので、「１８世名人」の称号を得る権利を得ました。これを永世名人といいます。羽生さんはあと１期で永世名人になれるのですが、これまでは森内さんがそれをはねかえしてきました。


　永世名人というのは、江戸時代初頭から続いた「名人」の位を受け継ぐもので、江戸時代家元制度の最後の名人（１１世）が伊藤宗印という人。その伊藤宗印さんが、明治２６年、西暦でいうと１８９３年に亡くなった。そのときに、どういうわけか、名人にふさわしいとおもわれていた人が、突然死んだり、犯罪を犯したりということがあって、じゃあだれが名人に？　ということになった。「小野五平氏がいるじゃないか」ということで、ああ、そうだそうだ、小野五平氏でいいじゃないか、あれは立派な人だし、となった。
　ところが、「ちょっとまったぁ！」と言った男がいる。
　それが、関根金次郎である。
　「俺のほうが強いじゃないか。」と、関根は小野に「果たし状」を送った。実力で決めようじゃないか、勝負だ、というわけである。
　もし、このとき、この「果し合い」が実現していたら、関根が勝ったという可能性がかなり高い。当時実力的にＮＯ．１は関根金次郎という評判であったし、本人もそう思っていた。ただし、年齢を考えるとそれも当然で、この時、関根３２歳、小野五平６８歳であった。
　「名人」というのは、将棋所の「顔」である。将棋の実力だけでなく人望も求められる。その面では、関根は、若すぎて損をしたかもしれない。一方の小野の後ろ盾には、年齢相応に有力な政財界の大物が多くいた。小野五平を押す人々から「小野氏はもう高齢だから…」と言い含められ、関根金次郎はしぶしぶ小野五平の名人就位を認めた。つまり、「（小野名人の）先は長くない、（彼が死んだら）その次は関根さん、あんただよ」というような意味である。（なんの保証もないが。）
　そういうことがあって、１２世名人には小野五平がなった。これが１９００年のこと。
　ところが、６８歳の小野翁の寿命は意外に長かった。

　１９１２年、明治時代が終わり、大正時代になった。小野五平１２世名人は８０歳になっても元気で、また、関根金次郎は４４歳八段となっていた。当時の「八段」というのは、「名人と等しい格」という意味があった。実力ＮＯ．１は変わらず関根である。
　ところが、大阪の坂田三吉がめきめき力をつけ、七段にまで登っている。関根の実力第１位の座をおびやかす存在となってきたのだ。坂田には大阪のファンが多くついている。坂田は大阪朝日新聞の嘱託にもなっており、実力で坂田のほうが強いとなれば、将来の関根の「１３世名人」の地位もゆらいでくる。
　そんな状況の将棋界で、１９１３年（大正２年）、関根金次郎・坂田三吉の五番勝負が企画された。これは両者にとって重要な勝負であった。関根がここで坂田を一方的に下せば、次の「名人」の地位は磐石になるだろうし、逆に、坂田のほうが強いという印象を世間にあたえれば、「坂田に名人を」という声が吹き荒れるだろう。もしそうなれば、関根は、なんのためにここまで待ったのか、ということになる。
　一方の坂田三吉も、大阪の大きな期待を背負って、覚悟をきめてやってきた。「明日～は、東京に～出て行くから～は～♪」である。
　「坂田はもし負けたら、生きて大阪には帰らぬ覚悟だそうだ」と、東京の棋士の間で風評が飛んだ。
　この五番勝負、死闘になるだろう。

　第１局、場所は東京の築地。持時間は（なんと！）無制限。いくら考えてもよいのだから、勝負は夜を徹して行われることになるだろう。おそらく、１日では終わらない。


　上手八段関根金次郎△３四歩。下手七段坂田三吉▲７六歩。　…

　小野五平名人の観戦する前で、その五番勝負の第１局が始まった。第１局は「香落ち」で、関根八段が左香を落とす。

　１２手目▲７八飛。坂田は飛車を振った。相振飛車になった。

　そして５３手目関根△８四歩。（これが上の図）
　上手の関根八段の陣形は現代なら「ダイヤモンド美濃」とよばれる形。金銀四枚で守り、「さあ、攻めて来い！」という受けの構えである。
　下手の坂田は、５七金が、ちょっと妙な形である。だが、何とか攻める形をつくりたい。坂田はここで、▲６六歩と突いた。△同歩なら、▲同飛で一歩を持ち駒にできる。
　が、関根は素直に△同歩としなかった。△８五歩！
　これがねらいの一手だった。▲同桂なら、△８四歩で坂田の桂が死ぬ。坂田は▲同銀と取った。関根△７三桂。坂田▲９四銀。…
　こうして、坂田の銀が立ち往生してしまう…。

　「銀が泣いている…」と、坂田三吉。

　これが有名な坂田三吉の「泣き銀の局」である。　続きは明日。


　森内－羽生戦は、先手森内の「右四間」になりました。プロではあまり見ない戦型ですね。