昭和のプロレス：最終戦に出番なし

４番目の戦績

　「甦れ！金曜８時の昭和のプロレス」ではリング上を盛り立てた脇役達
を振り返っています。
今週は「人間起重機、ビッグ・ジョン・スタッド」です。
　２メートル４センチ、１５０ｋｇの巨体は１９８０年に３２才で馬場が
率いる全日本プロレスに初来日。
　３年後に猪木率いる新日本マットに転じ、世界中の強豪を集めて真の
チャンピオンを決めると高らかに宣言された第１回ＩＷＧＰに出場。
　アンドレ、ホーガンの新日常連に全日経験者のスタッドが加わったことで、
顔ぶれにグッと厚みと豪華さが増しました。

　５月７日の開幕戦ではアンドレと組んで猪木・ホーガン組とのタッグ
マッチに出場。
いきなりの４強揃い踏みの対戦は両者リングアウトの引き分け。
　１３日には猪木とシングルで激突し、巨体を生かして攻め込みながら
アリキックの連打から延髄斬りを浴びて９分１８秒にフォール負け。
エースとの力の差が暴かれてしまいました。
　それでもリーグ戦の戦績は主役３人に次ぐ堂々の４位。
次回の登場が待たれる選手のひとりになったのでした。

外人選手は２人だけ

　３度目の来日は意外にもすぐに実現しました。
同年秋の闘魂シリーズに招聘されたのです。
主力選手の顔写真が２段に配されたシリーズポスターの上段中央はもちろん
猪木ですがその真下はスタッド。
シリーズの主役であることが伺われます。
　ところが１０月７日の開幕戦で、オーンドーフと組んで坂口・前田組と
対戦したスタッドの出番はセミの前。
注目のメインは猪木・藤波組対長州・浜口組。
この頃のファンの関心は日本人対決に集まっていたのでした。

　スタッドが漸くメインに出場したのは１０日の６人タッグ。
猪木・藤波・星野組対スタッド・ブレアー・ライト組の顔ぶれで、猪木が
ライトに勝利した一戦です。
　猪木と藤波にもうひとりを加えた日本組対この外人３人組の対戦パターン
はその後繰り返され、スタッドが注目されるようなシングル戦はなかなか
組まれません。
　漸く１０月２８日に坂口と当たりましたが６分５７秒に両リン。
１１月１日には前田と対戦し７分５４秒にスタッドの反則負け。

　最終戦の蔵前大会のポスターにはスタッドの写真が大写しなので、３日は
猪木との再戦と期待されました。
ところが当日は第４試合にオーンドーフ、第５試合にスミスが登場した後、
外人選手の出番はありません。
　第６試合からは「４大シングルマッチ」と銘打たれ、猪木率いる正規軍対
長州以下の維新軍の対戦続き。
シリーズの主役と目されたスタッドはなんと最終戦の出番が無かったのでした。