自然薯(山芋)とは、(学名)Dissorea Japonica Thunb (和名) ヤマノイモ
もともと日本の山野に自生していたのが一般的に山芋と呼ばれ,自然に自生している事から自然薯(じねんじょ)と呼ばれています。これ以外の山芋は外来種と考えられ,主に中国などから入ってきたものとされています。つまり、数ある山芋の中でも、自然薯だけが唯一の国産品種であるということです。
自然薯は、以前は栽培不可能とされていましたが,20数年前から栽培方法が確立され,以来改良を加えながら今日に至ります。
1978年頃から津山市高倉地区で全国でもいち早く自然薯のパイプ栽培が導入され、津山の特産物になっている。
昔から自然薯は,滋養強壮や疲労回復に効果があると言われ,古書などにも記述が残っている他,中国では漢方薬として扱われている。
4年前、会員の田地を無償で借り「鳴門金時」を栽培、次の年も鳴門金時を栽培して、焼酎に醸造して津山衆楽ライオンズクラブの認証20周年記念式典のお土産にしました。
昨年は、黒大豆を植えました。
今年は「自然薯」を栽培し、奉仕活動の資金に充てます。
6月13日(金)会員が参加して、植付け準備作業をしました。
先ずはトラクターで圃場を耕し、畝を作り、予めクレバーパイプ(トイ)の中に無菌の赤土(真砂土)を詰め込んでおき、クレバーパイプを畝の中央に並べて行きました。
その際、クレバーパイプの傾斜角度が約15度になるように調整します。
その後周囲の土でパイプの上を覆います。クレバーパイプの上には、案内棒を立てておきます。種芋を案内棒の直近に植付けし、上に5センチぐらい覆土をかけていきます。
2時間で作業は終了しましたが、暑い一日でした。
続いて、自然薯の蔓が伸びてきたので7月5日(土)支柱を立て作業を行いました。30坪ほどの田地に100本弱植えつけた自然薯は短いもので5センチ、長いもので2メートル位蔓が伸びています(10本程未だ蔓が出でいない)。
雑草を抜き、竹とわら縄で支柱を立てました。蔓は左巻き(上から見て)に巻きます。
午後2時から5時30迄暑い日でしたが時々涼しい風が吹いて、作業が楽にできました。
参加者一同心地良い汗を流しました。「とろろ飯」が楽しみです。
1月24日(土)試し掘りをしてみました。
植えた時期が遅かったため、まだ小さいようです。暖かくなったら掘りだし、植え替えたいと思います。今年の11月頃には大きく成長し食べごろになることでしょう。