『蝶のゆくえ』

出張中はいつもの事とて強烈に日本語に飢えるので、本を数冊携える事にしている。


この『蝶のゆくえ』はドゥオーモ寺院近くの『玉園』という中華レストランで読み始めた。


ハイネケンと海老蒸し餃子、玉子とコーンのスープ、海老焼飯をオーダーし


注文した後に海老が重なったことに気付き、悔やんだが、


海老焼飯がどうしても食いたかったのでそのままにしておいた。



この店の海老焼飯は絶品で、ミラノ滞在時には２,３度は食うようにしている。




『蝶のゆくえ』は橋本治が第１８回柴錬賞を獲った作品で６つの短編からなる。


一作目の「ふらんだーすの犬」を２ページほど読んだ所で、


斜め前のテーブルにイタリア人らしいカップルが席に着いた。


ジーンズに小さなリュックを持ってキョロキョロしているので、地方から出てきた観光客のようだ。


ミラノはイタリア人にとっても重要な観光地で、時々団体ツアーに遭遇するが妙な気分になる。





本を読み進めていくうちに、余りに身勝手な登場人物たちに猛烈に腹が立ち


「ノヤロウ、、、」と呟いている自分の声に少し驚く。




コーンスープは通常さっさと飲んでしまうもののようだが


焼飯と一緒にいただきたかったので半分残しておく。


餃子は皮が厚く日本のものの方が美味い。




物語は淡々と語られ、橋本の感情をほとんど移入しないように注意深く描写されていく。


途中で本から目を逸らし２,３度深呼吸をする。




海老焼飯が来た。


桜海老というのか、３,４センチ位の透明な桜色の海老とグリンピース、


とても薄味でご、飯の甘さと海老の香り、豆の爽やかなえぐみに


小説のつらい内容と正反対の幸福を感じ、


その落差に、、、


地の底から雲を見上げるような


カシミアのセーターを着てゴミ袋から覗く生ゴミを見るような


強烈な上昇と落下に、、、


不思議な心地良さを思った。




この幸せと繊細とやさしさの象徴である焼飯を半分食べた頃


「ふらんだーすの犬」は最後の一行を迎えた。




この一行で私はやられた。、、、完全にやられた。




その数分前からいぶかしげにこちらを窺っていた例のアベックの女性は


この最後の一行を読んだ私の様子を見て目を大きく見開き


私のほうを見たまま、


手に持っていた菜箸で連れの男の手の甲をつついて私を見るように促した。




私の状態はどうやら普通ではなく、


気が付いていなかったのだが並びのテーブルにも人が座っており、


何とそのおじさんは私にハンカチを渡し、


うなずきながら「洟をかめ」とジェスチャーで勧めてくれた。





本を読んで涙を流す事はある。



、、あなただってあるだろう。




しかし、衆人の中で、、、レストランにおいて、、



嗚咽を漏らしたのは、、



、、、、、これが初めてだ。