Ｊ１第１１節 ｖｓ新潟

メインポールには半旗が掲げられ、選手の腕には喪章が巻かれている。そして相手は新潟。否が応でも悪役の雰囲気が漂う試合だったが、選手達はそんなことを微塵も感じさせなかった。
立ち上がりからボールをつなぎ、スペースに走り込む。サイドチェンジはピタッと決まる。パスはカットする。少なくとも１点失うまではほぼ完璧に試合をコントロールしていた。得点した時間帯も効果的だった。

しかし、１点返されてから新潟の猛反撃が始まる。突然人が変わったように猛プレスをかけ、走る走る。レイソルの選手は翻弄される。雨中の柏の葉の悪夢が頭をよぎるも、なんとかペースを取り戻してしのいで３－１。勝利の現場に居合わせたのは実に１ｓｔ第２節の東京Ｖ戦以来。なんと長いトンネルだったことか。

ＭＯＭは宇野沢にあげたい。ただ前線でウロウロするだけだった羽地が出ていた時とは全くチームの動きが変わった。潰れる、プレスをかける、突破を試みる。彼のひたむきなプレーがチームを引っ張っていたと思う。

ひとつ残念だったのは、新潟市長に義援金を手渡した楽天・三木谷社長への、一部サポーターからのブーイング。なんともやるせないシーンだった。両チームの選手が素晴らしい試合をしてくれただけに。