松田直樹と伊良部秀輝の悲劇は似ている

片や急性心筋梗塞、片や自殺である。だが、競技を深く愛しすぎてしまい、最早そんな自分を変えられない不器用な男たちの悲劇に見える。

己の人生のすべてをかけられるものを見つけた喜び。更にその才能にも恵まれていたという幸運。多くの人々の喝采を浴びた激烈な成功体験…

そんな至福の一時を味わったアスリートたちにも、肉体の衰えは容赦なくやって来る。過去の栄光が輝かしければ輝かしいほど、第二の人生の日陰が耐えがたいものになるだろう。裏方、指導者、解説者、タレント……こんな選択肢も、スター選手としての栄光に比べれば、余りにも空しい余生としか映らないだろう。

「オレ、マジでサッカー好きなんすよ」という、マリノスを去る松田選手の魂の叫びが、こういう残酷な結末の後では、悲しくも痛々しく聞こえてしまう。

そして、「サッカー知らない人もいるけど……」と言いかけて、結局「サッカー続けさせてください」に戻ってしまった。

栄光の後に彼が踏み出すべきだったのは、まだまだ多くの「サッカー知らない人」たちと向き合うことだったかもしれない。だが、彼はその文脈を急に変えてしまった。やはり、サッカーの只中に居たかったのだろう。そして彼は希望通り、最期までピッチで逝ってしまった。歩むべき道を感じていたというのに……

伊良部選手も、野球と関わる全ての道を閉ざされ、自ら命を絶ってしまった。野球しか知らない、野球だけを一途に愛した男だからこそ、残りの人生は「野球を知らない人々」と、全力で向き合って欲しかった。

お二人の御冥福をお祈りします。