１月４日の大人教室４人でした。
下記は第４回のコラムです。
第４回 高校卒業と同時に奨励会初段
関東奨励会の新入会員では１７歳の私が最年長で、あとの方は１５歳以下でした。
２０歳までに初段にならなければ奨励会を退会となるので、相当がんばらなければなりません。
それからの高校生活は授業が終われば真っ先に家に帰って将棋の研究、土日は将棋道場という生活に変わりました。
当時の将棋道場はたばこの煙がすごかったです。
学校では授業中も将棋のことを考えていることが増えて、成績は下降しました。
同期で高校１年の方では高校をやめた方もいました。
私はあと１年なのでやめる勇気はなく、なんとか卒業しました。
学業との両立が課題でしたが、その気持ちが強いうちはうまく将棋の勉強ができていました。
高校２年のとき担任だった先生は、将棋の世界を知っていて理解がありました。
学校の勉強より将棋をがんばりなさいと、励ましてもらえたのがありがたかったです。
その先生とは６年後、私が五段になってすぐのとき将棋まつりに来て久しぶりに会えました。
このとき先生との会話で、生徒の中では君が一番の出世頭だと喜んでいました。
奨励会５級から１級まで、９か月で上がることができました。
さかのぼってアマ１級から奨励会１級が２年ぐらいで、この時期は私にとって驚異的な昇級ペースでした。
アマ１級と奨励会１級はものすごく実力差が違います。
初段昇段の１局も１級に昇級してから比較的すぐにチャンスが来ました。
しかしこのときは同期の達正光さんに負けて昇級ならずでしたが、ちょうど高校卒業と同時に奨励会初段になることができました。
私は勝率がそれほど高くないですが連勝するタイプで、奨励会では効率よく勝ち星を上げました。
ただ急速に上がったので、本当の力が付いていなかった面はあとで感じました。
それはあとでも述べますが、将棋の組み立てがアマチュア的でした。
これで二十歳までに初段という年齢制限がクリアできました。
高校を卒業したことでこれから将棋の勉強のみしていればよいで、前途洋々の気持ちになれました。
ただし気持ちの油断もあり、ここからが大変でした。
