さてさて、いよいよ剣岳本峰に向かう。前剣の頂上から少し下り、いよいよ本格的な岩場へと突入。
あれっ、もう早くもカニのヨコバイの練習版が現れる。
おお、渋滞が始まる。ところどころ、一方通行で、登りと下りではルートが異なる。それでも渋滞する。ふと横を見ると、垂直な岩壁に鎖がぶら下がっており、人がそれを頼りに下りてくる。ええっ、こんなところでもこんな怖いとこがあるの？ 下りのルートなので、帰りはここを通らなくてはならない。ああ、いやだ、いやだ。こんなとこと下りたくない。と思いつつ、先へ進む。
岩にねじ込んだボルトも出てきた。これはカニのタテバイの練習か。
あっ、スタンスがちょっと長いな。あれ、やっぱり右膝に痛みが走る。岩場のぼりは、歩いて登る場合と比べ、1回1回膝にかかる負担が大きい。これから先、不安だな。
次は鎖場の下りが出てきた。これくらいなら何とかなる。
おお、とうとう最後の難所、カニのタテバイに到達。大渋滞がおきている。30分は待つとか、前にいる人が話しているのが聞こえる。えっ、こんなところを登るの？ 自分の想像では5,6メートルくらいかと思っていた。なんと2,30メートルはある垂直の登り。
で、下りはどのルートかな、なんて目をずらすと、
おおおおお、
なんと垂直な壁に鎖がぶら下がっているのが見えるではないか。
あああああ、だめだ、こんなところ登るのは登れても、下りがこんなルートでは、下りれる自信がない。それに右膝の不安も抱えているし。やめよう、今なら間に合う。
みなさん、これが真実だったのです。臆病者のパンを笑わないでください。
右が登りルート、左が下りルート。
よねやんに自分はここで引き返すが、よねやんだけ登っておいでと、ここで別れる。前剣の頂上で待っているからと告げ、引き返す。
途中、来た登りのルートとは違う、下り専用のルートを歩く。さっきの怖そうな下りの鎖場に到達。慎重に足場を見つけ、そろりそろりとゆっくり下る。ああ、何とかなった。
前剣を裏側から巻いて、頂上は踏まないで前剣の下りへと突入する。よねやんには前剣の頂上で待っていると言ったが、やっぱり剣山荘まで戻っていよう。そのほうが時間の無駄にならないし。
携帯で連絡を取るが、圏外でつながらない。どうしよう。そこへ、昨日の室堂へのケーブルカーでいっしょになった、半ズボンの若いお兄ちゃんとすれ違う。ああ、しめた、よねやんが、半ズボンで寒くないかいと、からかっていたお兄ちゃんだ。このお兄ちゃんに伝言を頼もう。お兄ちゃんに挨拶して、昨日会ったの覚えているか聞くと、思い出してくれた。で、相棒のよねやんに山頂で会ったら、自分は剣山荘で待っているからと伝えて欲しいと頼む。よねやんのこと覚えているか尋ねると、青い大きな帽子で覚えているとのこと。山では目立つ格好が便利だとつくづく思った。たぶん、頂上から少し下ったところで会えるかと思う。半ズボンのお兄ちゃん、よろしくお願いします。
この中のどこかに、よねやんがいるはず。
ここからの前剣の下りが一番事故が多いという。この間のテレビでは、高年者が滑落し頭が割れて血だらけになった岩を映していたが、やはり小屋主さんもここが要注意と言っていた。
いくつもの踏み跡があり、自分にとって一番歩きやすいルートを下る。こけないよう、注意しながら歩く。鎖場も鎖に頼ったり使わなかったり、無事に通過。ここの部分は、慎重に足を運べば問題ない。
やっと、前剣と一服剣の間の鞍部に到着。ここまで来れば安心。一服剣に登り返すが、なかなかきつい。やっとこさ頂上にたどり着く。見れば何人か休んでいる。これから剣に向かう人、帰ってきた人、いろいろだ。
隣で、むしゃむしゃお弁当を食べているおじさんに声をかける。これからですか、と聞けば、帰ってきたのだという。ああ、お疲れ様と言って、さらに話を聞けば、前剣の最初の鎖場まで行って引き返してきたのだと言う。なんだ、同じ引き返し組だ、何か親近感が沸く。でも、私はさらに先まで行って引き返してきたのです。えっ、敗退に優劣なんかないって？ ごもっとも。さらに勇敢にも、奥さんはそのまま一人で頂上に向かっているのですと。
なんだかんだ話をしたり、外人さんのカメラのシャッターを押してあげたりしているうちに、先ほどのおじさんはお弁当を食べ終わる。
ねえねえ、剣山荘まで下りて、いっしょにビールでも飲みながら、それぞれの連れの帰りを待ちましょうよと誘う。おじさんもその気になって、いっしょに山を下る。よかった、話し相手ができて。一人で待っていても退屈だから。
剣山荘に着いて、さっそく缶ビールを買って二人で乾杯。こちらはこの先があるので、350CCでがまん。おじさんは今日は隣の剣沢小屋に泊まるだけというので、500CCを飲んでいる。うらやましい。
引き返しを、お互い勇気ある撤退と言い合って慰めあった。というか、おじさんはぜんぜん、しょぼくれていない。かえって開き直っている。奥さんはもう、・・・だが、おじさんはまだ・・・・なので引き返してきたと、ここでは書けないような理由を言っている。
そうだ、また再挑戦すればいいのだ。
この間、テレビでアルピニストの野口健が言っていたが、失敗すると自分の弱点が見えてくるのだと、まさにしかり。今度は下りの鎖場に慣れてから来よう。
先ほどのおじさんは、栃木に家があり、仕事は茅ヶ崎に単身赴任とか。ときどき、奥さんと連れ立って山に登っているらしい。10月には涸沢に紅葉を見に行くのだと言う。とにかく、ユックリズムで、上高地から横尾までを5時間くらいかけて、休み休み歩くらしい。でも、山を楽しんでいる風で、うらやましくなる。これも、人それぞれの歩き方。
とにかく、お互い話が盛り上がっている、と隣に年配のご夫婦が腰かけ、話に加わってきた。このご夫婦は剣岳の登頂を果たした凱旋組。奥さん曰く、私でも登れたのよ、と。おお、すごい、頭が上がらないパンさん。
このお二人は御殿場から来たと言う。富士山に登るときは御殿場から登りなさいと、盛んに宣伝している。とかなんとか話をしているうちに、お腹がすきだした。ここで昼食を摂らないと中途半端になってしまう。よねやんの分と自分の分、合わせて2個、カップラーメンを注文する。よねやんのもすぐに食べられるように作っておこう。ちょうど、自分の分を食べ終わったら、よねやんが帰ってきた。グッドタイミング。
ここによねやんも話に加わり、大いに盛り上がる。今度は丹沢の檜洞丸に泊まりにおいでと、それぞれ握手をして別れる。山の人間っておもしろい人たちばかりだ。こうした人たちと出会うのも、また山の楽しみ。
こちらは荷物を預けてある剣沢小屋に急ぐ。11：30。
剣沢小屋で荷物を整え、剣御前小舎をめざす。だらだらゆるい登り坂が続く。一仕事終えた体には、再度の登りがこたえる。
途中、紅葉の葉っぱとチングルマの取り合わせ。チングルマは夏は可憐な白い花を楽しませてくれる。秋にはこの通り、稚児車がなまってチングルマ。
追記、この赤い葉っぱはチングルマの葉っぱだそうです。別の植物の葉が赤くなっているものと思っていました。
よねやんがどうしたわけか、足取りが遅い。そうか、こちらは途中で引き返したが、よねやんはさらに山頂を往復したから体力が消耗しているのだ。よねやん、もう少しだからがんばって。と言いながら、剣御前小舎に到着。ここで一休み。
よねやんが初めからずっと持って歩いていた、あの「梨」を剥いてくれた。重たいのにずっとザックの中にしまってあったのだ。こういうところで食べる果物は最高においしい。よねやん、ごちそうさま。
よねやん、梨を食べる図
右手のあんな小さなナイフで、上手に皮を剥いてくれるのです。器用なよねやん。
梨を食べていたら、さっき、剣山荘で会った御殿場のご夫婦が登ってきた。ちょうどよかったと、よねやんが梨を差し出す。ここで、また話が盛り上がる。ご夫婦はこの剣御前小舎に泊まるのだという。うらやましい。お名残惜しく別れる。
さて、あとは室堂まで雷鳥坂を一気に下る。道はざらざら、ごつごつで非常に歩きにくい。右膝の調子も悪く、いつものようなスピードが出せないで、いくつものパーティーに抜かされる。あれ、この後姿はどこかで見た記憶があると思っていたら、行きのムーンライト信州で前の席に座っていたおじさん二人。山では行き先が同じだと、よくこういうことがあるものだ。
雷鳥坂の紅葉。
途中、腕章をつけたうら若き女性がなにやら調べている風。聞けば、大学で、この辺の動植物の生態を研究しているのだという。それならと、室堂名物の雷鳥について聞く。何せここは雷鳥坂。この辺にいるのかと聞いたら、いっぱいいるとの答え。このようないいお天気のときはハイマツの下の巣に隠れているのだそうな。そういえば、前見かけたときは雨の日だった。
やっと、下にたどり着く。ここは賽の河原。階段を登って、雷鳥平のキャンプ場に到着。ここのベンチで一休み。大阪のFさんの焼き菓子をおやつにする。ああ、おいしい。今ごろどうしているのだろうと思いつつ、ぺろっと平らげる。
さて、室堂までもう一息。あとは観光客用の遊歩道を歩く。地獄谷を通ってみくりが池経由で室堂へ向かう。
地獄谷の草紅葉
地獄谷は火山の噴気孔から蒸気や火山性のガスが噴出し、まさに地獄のよう。立山信仰の立山曼荼羅（信仰をわかりやすく絵解きしたもの）では、剣岳を針の山、この地獄谷を地獄のように描いているのだそうだ。
地獄を思わせる風景
火山性のガスを横切ったときには、思わず咳き込み、目も痛くなった。うわー、こんなのたくさんだ。地獄谷は通り過ぎたが、さらに地獄が待っていた。
ここから室堂までは平坦な道かと思っていたら、だらだらゆるい登り坂が続く。このほうがよっぽど地獄。朝3時半に起きて、山歩きをしてきた身にはこたえる。よねやんも弱音を吐いている。ふうふうはあはあ、何とかみくりが池まで這うようにしてたどり着く。
湖面がまるで鏡のよう。対岸の景色がきれいに写っている。写真を撮る。
さあ、よねやん行くよと声をかける。よねやんは写真にビデオにと忙しい。あとで、せっかくゆっくり写していたのに、せかされたとぶうぶう言われた。階段を一登りして、やっと室堂が見えた。あと少しだ、がんばろう。ふう、やっと到着。15：40.
あとは高原バスとケーブルカーを乗り継いで麓の立山へ。バス乗り場では、前のバスが出たばかりなので、列の前のほうに並ぶ。と言っても、今日は混んでいるので、定時の前にどんどんバスが増発される。
バスで美女平のケーブルカーの駅まで。途中、雲海の中にバスは突入、とたんに雨が降ってきた。ケーブルカーでは整理券順に乗り込むが、15分くらい待っただけで乗ることができた。やっと立山に到着。17：20。
雨がざあざあ降っている。ああ、ラッキー。山では雨知らず、平地に下りてきての雨なら仕方がない。今日は、ここの温泉に泊まりゆっくりする。電話で迎えの車を差し向けてもらう。ああ、お疲れ様、ゆっくり休もう。
付録：旅館での話
夕飯のとき、よねやんとビールで乾杯しました。よねやん、「何に乾杯するの？」
ぐ、ぐやじーー！！！ 今度は汚名挽回してやるぞと、心の中で憤慨するパンでございました。
長々と、読んでくださりありがとうございました。
結局、山頂は踏めなかったのです。すべて、私の未熟さに原因があるのです。なにせ、あまり敏捷なほうではないので。
もったいぶって、ごめんなさい。
お詫びに、最後に写真を1枚。これでお許しをー。
ああ、このときまでは意気揚々でしたのに。前剣から剣岳本峰をバックに。
追記
夏の槍ヶ岳、前回の常念岳、今回の剣岳と登りましたが、感心したことがありました。それは、登山道に、ゴミがまったく落ちていないのです。
富士山のゴミ問題がクローズアップされていますが、アルプスとなると話は別なようです。富士山はだれもが気軽に登ってしまう山、いまや大衆化されてしまったのか。
やはり、アルプスとなると、だれでもが気軽に登るというわけにはいかないのでしょう。登山者のマナーは、まだすたれていないようです。安心しました。
