「胃ろう」は本当に必要か？

　
　この二週間くらい、本当に悩んだ。
　幾晩も眠れない夜を、煩悶と答えを求め遣り過ごした。

　当初「胃ろう」という医療行為を安易に考えていた。
　医師の説明も、嚥下障害（呑み込みが出来なくなる）を起こした高齢者の
　安全で安定的な栄養補給を可能にする手術という説明だった。
　主治医も延命行為であることは認め、術後の余命が平均値で二年くらい
　であることは否定しなかった。
　ただしケースバイケースであるという補足事項を足して。

　11月第一週の「胃ろう」手術予定が、母の腸炎で延期された。
　この腸炎は、その後二度の検査後も治まらなかった。

　この間、私なりに「胃ろう」について調べてみた。
　インターネット検索で列挙される内容は、ずいぶん医師の見解とは違う。

　医療当事者である医師や看護師へのアンケートでは、
　自分自身が「胃ろう」をする立場になれば、ほとんどが拒否するという回答は何？

　結局、増え続ける高齢者の嚥下障害に対して、
　病院からの退院勧告が「胃ろう」であるというのが、現状らしい。
　そして退院後の受け皿としての介護施設「特養」も
　もう受け入れ可能なキャパを越えている。
　「胃ろう」患者数30万人を抱え、「介護難民」という悲しい言葉まである。

　一昔前なら嚥下障害を起こした時点で静かに天命を待つ…
　という事態だったはずである。
　科学の進歩と発達がイコール幸せではない一例。
　歪な延命行為は、想い描いた未来の不老不死とは遠くかけ離れている。
　私の母をゴシック世界の闇から生まれる怪物にしないでほしい。

　尚、宗教観の違いからか、欧米では「無闇な延命行為をしない」
　という倫理観があり、高齢者の「胃ろう」は、ほとんど行われていないらしい。

　まだこの時点でも私は在宅で静かに死なせるという一点に
　望みを繋ぎ「胃ろう」を完全に否定出来なかった。
　そしてこの後、「特養」に勤める介護現場のナマの声を直接聞けた…
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく。

　■掲載した画像は八ヶ岳山域「シラビソ小屋」の餌場に集まるニホンリス。