愛・地獄変 ［父娘の哀情物語り］ （三）

針のような鼻毛を抜きながら、
しゃれこうべの積み上げられた椅子に、
閻魔大王が腰をかけているのでございます。
そしてその横には、
勿論
赤鬼・青鬼とが立っております。

何しろ薄暗い洞窟の中のことでございます。
ろうそくが一本だけなのでございます。
が、
そのろうそくにしましても
目が慣れてくるに従いまして、
・・・いかにも赤いのでございます。
そして、
燭台の色が
黒みがかった紺色に
見えてくるのでございます。

更に目をこらしますと、
あろうことか
蛇になっているのでございます。
そして、炎が、
真っ赤な炎だと思っていたものが、
実は蛇の舌だったのでございます。

私はたまらず、
天井に目を移しました。

と、
コウモリとも猿とも似つかぬ獣が、
口を真っ赤に濡らし、
又異妖な純白色の牙を
覗かせているのでございます。

そしてその獣の目といえば、
爛々と輝き
今にも飛びかかってきそうにも
思えるのでございます。

背には赤黒い羽根をたたみ、
同じく赤黒い尾を、
岩の裂け目に
突っ込んでいるのでございます。

一匹ではございません。
数知れなくでございます。