双子の月探査機グレイル、いよいよ月周回軌道へ

NASAは今週末,9月10日に打ち上げられた
月探査機グレイルの2機を月周回軌道に投入すると発表。

グレイルAは日本時間1月1日午前6時21分に、
グレイルBは同1月2日午前7時5分ごろ月周回軌道に投入。

マサチューセッツ工科大学のグレイル主任研究者マリア・ズーバー（Maria Zuber）氏曰く、
「今回の探査は月の進化についての教科書を書き換えるだろう」とのこと。

2012年3月から、2機の探査機が発する無線信号により、
地球上にいる科学者が月の詳細な重力場地図を作成できるようになり、
月の地下構造や、太陽系の他の惑星の起源をより深く解明する為に役立つそうで。

最初の探査は、長年の神秘のベールに包まれてきた「月の裏側」。

かつて月が2つ存在し、1つに融合したと言う仮説の検証で。

ちなみに、アポロ計画の宇宙船が3日で月に着いたのに対し、
グレイルの2機は3か月かけて月に向かったそうで、
科学者たちはより詳しく探査機を検証することができたそう。

初日の出の際、月の位置も思わず確認したくなるニュースでした。




今年も今日で最後です。

この一年、本当に色々なことがありました。

どんな言葉で説明しても説明し尽くせない程。

それでもこうやって、人間は続いていくんだと改めて実感出来た一年で。

生きて生きて生き抜くことが、とても大事なことだと思えた一年でした。

あとは上るだけ。

来年の干支は辰年。

その名の通り、様々なことが上り調子になることを祈ります。



今年一年、色々とお世話になりました。

それでは、良いお年を。
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サンタから盗んだプレゼントを泥棒が返却。

科学ネタ以外の話題です。

先日、観光名所、ナボーナ広場のクリスマス市場で、
計1000ユーロ（約10万円）相当のプレゼントが入った袋が盗まれていた事件。

毎年、サンタクロースの格好をして、イベントを行うのを恒例としていた
ビジネスマンのジョルジョ・アブルツェーゼ）さん（51）は、
事件後、犯人にプレゼントを返すよう呼び掛けていたそうで。

返却されたプレゼントのそばに、
「ごめんなさい。私たちはあやまちを犯した。メリークリスマス、そしてよい新年を」
と、書かれたメモが置いてあったとの事。

ジョルジョ氏曰く、「泥棒でさえも心があるのだと、喜びと驚きをもって実感しています」とのことで。

プレゼントは1月にクリスマス市場に行き、子どもたちに配る予定とのこと。

盗む行為はいけないけれど、気づいて返却したという行為は、
大きな意味があると思います。


プレゼントがらみで、2012年元旦に、ソフトバンク携帯の取り扱い店で、
CMでおなじみ“白戸家”のお父さんがプリントされたカップ麺
『白戸軒カップラーメン（ガンコ親父のうま塩味）』が配布されるとのこと。

ソフトバンクユーザーではなくても、携帯電話やPHSをお店で見せると、タダでもらえ、
さらに、お店で新規契約または機種変更をすると、
専用箸袋付き『お父さんラーメン箸』もついてくるとの事で。

なお、ラーメンはお一人様一個まで、なくなり次第終了とのことで。

お父さんファンの方は、早めに行くことをお勧めします。


おまけネタで、YouTubeの検索結果の動画を次々と再生できるサービスを。

そのサービスの名は「Tubalr」。

アーティスト名や曲名で検索すると、その結果が右側に表示され、上から順に再生。

YouTubeを流しっぱなしにしたいときにお勧めです。





本日30日、最後に残っている、リビングの大掃除を今日で終え、
後はだらだらするだけで。

今日は、毎年恒例の、がめ煮を大鍋一杯に作る作業もあり。

このがめ煮、茶碗蒸しやお雑煮の具材にも使えるので重宝しています。

ちなみに、我が家の茶碗蒸しは、具材をいれ、だしで割った卵液を注ぎ、
最後に栗の甘露煮の露を小さじ1程いれます。

露を入れた後、かき混ぜてはいけません。

かき混ぜないことで、蒸した後も甘みが残ります。

ちなみに、もし茶碗蒸しを作って、味が足りないと感じたときは、
少量の醤油をたらして食べると、丁度良い味に納まることが多いです。

これは市販の茶碗蒸しや、寿司屋などで、茶碗蒸しを頼んだ際にも試してみてください。




後2日で2011年も終わり。

本当にあっという間です。
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唐辛子の辛さレベル、水分が決め手。

21日の学術専門誌「英国王立協会紀要」に発表された研究結果。

野生のトウガラシで、辛い実を付ける株と付けない株がある謎を解く鍵は、
水分にあったそうで。

トウガラシの辛味成分カプサイシノイドは、
トウガラシの天敵、「菌類フサリウム」から実を守るため、トウガラシが発散しているもの。


調査ルート北東部のより乾燥した地域では、辛い実を付けるトウガラシは全体の15～20％。
ところが、ルート南西部のより湿度の高い地域へ行くにつれ、辛い実を付ける割合が増え、
最終的には100％のトウガラシが辛い実となったとのことで。

菌類フサリウムは水分を好む為、湿度の高い地域では、
フサリウムの活性を防ぐために、やたらと辛くなるということ。

植物は、深く知るほど、面白いです。

今の姿は、成る様にして成ったということですね。


先日、ここでも取り上げていたソユーズ打ち上げ失敗ですが、
破片が民家の屋根を直撃していたそうで。

民家には男性とその妻がいたようですが、怪我などは無かったとのこと。

もちろん男性は損害賠償を受け取る予定とのことで。



そして、宇宙花火ですが、天候の条件が合わないため来年に延期となったようです。

こちらからは見えなくとも、つい気にしてしまいます。





先日、相方がネット注文していた宝くじの番号が到着。

一枚の紙にすべての番号が書かれており、
もし、紛失してしまっても、当たった際は口座に振り込まれる仕組みだそうで。

便利な世の中になりました。

今回は買い忘れた為、急遽ネットに頼りましたが、
やはり宝くじは店頭で買いたいものです。

実際に手元にくじがないと、買った事さえ忘れてしまいそうです。
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ビールの苦味の遺伝子、京大グループ発見。

英生化学専門誌に掲載された論文。

大生存圏研究所の矢崎一史教授（植物生化学）、
大学院生の鶴丸優介氏と、キリンホールディングスの研究グループが、
ビールに欠かせない、ホップの苦味成分を作る遺伝子を見つけたそうで。

ホップはヨーロッパ原産の多年草で、
その雌花は、麦芽、水、酵母とともにビールの原料。

醸造時に麦汁にホップを加えることで、香りや泡持ちを良くするとともに、
風味を引き立てる苦味を付ける役割があり。

その中でも、苦みの主成分、苦味酸（くみさん）は約６０年前に見つかっているようですが、
それをつくる酵素がわからず、苦味が作られる過程が長年の謎だったそう。

チームは、ホップの苦味成分として知られる天然化合物「フムロン」に着目。

国産ビールの原料のホップ（キリン２号）の雌花で、
フムロンを作り出す粉状の組織「ルプリン」を集め、
遺伝子約６６００種類をコンピューターで網羅的に解析し、酵素を作る遺伝子ＨＩＰＴ｜１を発見。

昆虫の細胞にＨＩＰＴ｜１を導入し、実際に酵素を作らせることもできたそう。

ＨＩＰＴ｜１は、抗がん作用で注目されているホップの成分「キサントフモール」の合成時にも
働いていることが分かったとのことで。

ノンアルコールビールというものが、世に出回っていますが、
これからは、ノンアルコールビールでもあの独特の苦味を感じられるようになるでしょう。


ただ、私はどうせ飲むならアルコールのしっかりある方を選びますが。



もう一つニュース。

私の大好きな作家さんの一人、村上春樹氏の話題。

サッポロビールは、来年１月２～３日に開催される箱根駅伝のテレビ放送中に、
「走ること」をテーマにしたＣＭを放映すると発表。

その際のナレーション原稿を村上春樹氏が手がけるということで。

マラソンが大好きなことで知られる村上氏。

エッセー集「走ることについて語るときに僕の語ること」の文章を
改めて書き直したとの事で。

ＣＭは１話６０秒で全４話。
ナレーションを俳優の仲間由紀恵さん、企画・演出は映画監督の是枝裕和氏。

村上氏は執筆料を日本赤十字社を通じ、被災地へ全額寄付するとの事。


箱根駅伝も楽しみでしたが、さらにCMまで楽しみになり。

当日はなかなか席を立てないことでしょう。





今日から正月休みとなりました。

そして、念願の本、昨日到着し。

無事、開封も自分で出来ました。

届いた本は全部で8冊。

これを正月休みに、日本酒を舐めながらゆっくり読みたいと思います。

想像するだけで、幸せになり。

若いときには分からなかった、こんな幸せという概念。

今はどういう意味なのか、しっかりと感じられます。
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弱電流でサンゴ復活。

インドネシア・バリ島周辺のサンゴは、海水温上昇、
シアン化物、ダイナマイトを使った漁法等でひどく損傷し、
90年代終わりまでに絶滅の危機に瀕するまでに至り。

そんな中、ドイツ生まれのオーストラリア人女性ダイバー、ラニ・モロー・ウィックさん（60）が、
ドイツの建築家で海洋学者のボルフ・ヒルベルツ氏が1970年代に開発した
「バイオロック」と呼ばれる技術に着目。

金属製の枠の装置を海に沈め、生物に害のない弱い電流を流し、
枠を「成長」させるという、「カニ」と呼ばれる装置。

ヒルベルツ氏が米ルイジアナ州で装置をテストしたところ、
電解反応で石灰岩が形成され、数か月でカキが装置を覆い、
石灰岩にすみつくようになったそうで。
さらにテストを重ねた結果、サンゴでも同じ現象が確認されたとのこと。

ラニさんは2000年に私財を投じ、ペムテラン湾に面するリゾート地、
タマンサリの協力を得、プロジェクトを開始し、装置22基を設置。

今ではペムテラン湾の約2ヘクタールの範囲に約60の枠が設置され
サンゴ礁は絶滅の危機から救われただけでなく、以前よりも豊かになっているということで。
さらに白化や地球温暖化にも強くなったそう。

ジャマイカの海洋生物学者で生物地球化学者のThomas J. Goreau氏曰く
「サンゴは2～6倍のスピードで成長している。数年でサンゴ礁を回復できるだろう」とのことで。

現在、東南アジアの他、カリブ海、インド洋、太平洋地域などの20か国で採用されているバイオロック。

ぜひ、世界の海にこの技術を広めて欲しいものです。



昨日、会社の忘年会があり。

料理も美味しかったし、ゲストの芸人も面白かったし、
こんなに笑ったのは久しぶりで。

今回企画してくれた会社の方々に感謝です。

本当に良い忘年会でした。

ただ、一つ心配なのが、泥酔してしまったYさんで。

あまりひどい二日酔いにならないと良いですが。

こんなに酔っ払ってしまったのも、楽しかった証拠ですね。

そして、毎年恒例のプレゼント交換では、酒の肴のレシピ本を頂きました。

酒も本も好きな私にとって、ドストライクなプレゼント。

周りの同僚もみんな感心していました。

とても嬉しかったです。

早速、今晩何か作ってみようと思います。
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