歴史のなかの鉄炮伝来・・・３弾目

総州佐倉の国立歴史民俗博物館にて、３部構成にて開催されていたこの企画展。
その最後，第３部は「幕末の動乱と軍事技術の革新」でした。

１８世紀後半から、日本近海へ頻繁に出没するようになった異国船。
時には騒動を巻き起こすこれらに対して幕府は、(当初は)打払い令を発して高圧的な態度で臨む方針を打ち出す。
これによって、俄か海防(国防)意識が高まりだすが、これが、一気に上げ(一時)緊迫せしめたのが、隣国清朝と大英帝国とが戦端を開いたアヘン戦争の勃発。
結果，理不尽な謀略によって開かれた戦端は、南京条約という不平等条約を飲まざるを得なかった清朝の、実質的な敗北に終わるが、これに江戸幕府は衝撃を受けて打払い令を廃し、薪水などを提供する軟化政策に方針が展開する。
その一方で、いざと言う時の為の軍備面に於いても、その危機感が幾許か現れ、天保１１年，武州徳丸が原にて秋帆が洋式調練，砲術演習を披露せしめました。
これについては、大学時分，古文書講読の授業で出てきたのですが、企画展に於いても、この模様を描いた絵が展示されていました。
また、第２部の続き的に、和式砲術の“工夫”も見られ、その大砲の切型も展示されていました。
ただ一方で、“２弾目”中，鉄砲の性能よりも装飾に拘る辺りに、今だ現実味を帯びない雰囲気から、危機意識の欠如と、腐っても鯛的な“武士の面子”を感じます。
それゆえに、ペリー来航時以後の混乱を招いてしまった・・・のやもしれません。

ただ、地方にあっては少し趣を異にし、豆州韮山や薩摩，肥前などでは反射炉の築き、大型砲の製造に取り掛かってもいました。
その模様，肥前佐賀鍋島家が築いた“工場”の精巧な絵図面が展示されていました。

また鉄砲に於いても、ペリー来航時は古式ゆかしい火縄銃が主流でしたが、以後，まずは火縄が、起爆剤に燧石，雷汞を用いる銃(ゲベール)へと代わっていきます。
ただ、幕府始め諸藩には今だ数多の火縄銃があり、しかも、長きの年月を経て日本人の体型にあった銃なので、これを、雷管式に改造した銃も多くあったようです。

なお、この頃欧米各国は変動期に真っ只中にあり、クリミア戦争(欧×露：53-56)や普墺戦争(66)，米国では南北戦争(61-65)など、各地で衝突が繰り広げられていた。
その副産物として、武器の躍進が顕著となり、それまでの、ゲベール銃のような筒内が滑らかな「滑腔式」から、螺旋状に設えられた「施条式」に、弾込が前装(口込め)式から後装(元込め)式へと変化し、合わせて性能，命中率は飛躍的に向上しました。
展示の中には、とても珍しい(という)大型な“施条製造機”も展示されていました。

こうした波は、勿論，日本にも押し寄せてきて、更に，戦争終結後の余剰銃器も輸入されるようになります。
この流れに早くから乗った薩長などと、出足の遅れた幕府とのその後の成否は、近代への入口，戊辰戦争に於ける薩長連合軍の勝利を以って、結果が示されています。
ちなみにこの折、佐賀藩は虎の子の“アームストロング野戦砲”や四斤山砲を投入して、薩長連合軍と以後の明治新政府を大いに助けるのですが、上野から発掘されたこの“痕跡”が、ここに展示されていました。
杉の木に突き刺さったまま発見されたその“痕跡”は、想像以上に生々しく、また、重苦しいさも感じました。。。

最後に．．．。
幕末から維新期に掛けて用いられた、短銃含めた多くの銃器が展示されている中、正に、人の一生を左右した銃が一品，展示されていました。
それは、“レミントン二連デリンジャー”という掌サイズの二連発式短銃で、銃把は阿古屋貝が設えてある、この技巧的な銃の持ち主は．．．
かの大久保利通卿なのです。
卿は、常日頃これを携帯していたそうです。が！石川士族の襲撃を受け、落命してしまった紀尾井坂の変事，生憎、銃は修理にて出していたそうです．．．。
ゆえに、目の前に展示されているこの銃は、いまもまだ、故障したままだそうです。

運命とは、斯く定まれり・・・と、なんだかぼんやりと思いながら、３部構成を展示を全て見終え、大満足の内に，国友鉄砲会に演武を観に向かいました。

参考：野口武彦『幕府歩兵隊-幕末を駆け抜けた兵士集団-』(中央公論新社)

<<<「２弾目」を打直す>>><<<「演武」を見聞する>>>