花の旅

　９月８日　フェリーは１９時間ほどの航海を経て、苫小牧港へ向かっています。

　フェリーのデッキから、樽前山を背にした苫小牧の街が見えてきました。

　フェリーは定時に着岸しましたが、タラップの設置などに時間を要し、１４時頃の下船となりました。

　今日は以前から気になっていた、北海道大学苫小牧研究林を訪ねることにしました。

　北海道大学の苫小牧研究林は明治37年に農学部の研究林として創設され、苫小牧市民のオアシスとして親しまれています。

　私はここ数年、草花から樹木へと興味の対象を広げ、この場所も一度は訪ねてみたいと考えていました。

　ホームページで研究林の場所は確認していましたが、地図を持たなかったので、高丘森林公園辺りに迷い込み、研究林に着く頃には、雲が空を広く覆い、上空から時折の水滴を感じるようになっていました。

　研究管理棟へと続く道の周囲には緑豊かな森が広がり、

　舗装道路に沿った木立の中に、幌内川が清透る流れをつないでいます。

　流れを留める池の畔で、野菊が静かに目を誘っていました。

　管理棟の横に山草園が設けられ、

　「ご自由にお休み下さい」と表示されたログハウスに入って見ると、壁一面に小鳥達の写真などが掲げられていました。

　管理棟裏の池で、清流に棲む魚の影を見た気がしました。

　資料館横の樹木園の木々には名札が付けられていました。

　今度来る時は潤沢な時間を準備して、再びまた訪ねてみたいと思わせる北大苫小牧研究林でした。

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