一袋のラーメン

かなり強い雨の夕方。

仕事を終えて家に戻り、ウチの駐車場に車（２シーター）を停めた。
もう一台の車（そっちなら家族全員が乗れる）が駐車場にないことを確認。
そのまま、運転席に座ったまま、一息つくことにした。

遅くなった私が悪いんだけどね。
車を交代しようと言ってた時間に戻れなかったんだから。

亭主の会社でちょっとしたトラブルがあり、夕食の用意が今夜は（亭主には）できない、
でも一旦、家には戻るから、指定した時間までに私が戻ってれば車をとりかえる、という話をしてた。
でも、私がその時間には戻れなかったんだ。
仕事が残ってて、ね。

家の中ではお腹を空かせた子供たちが待ってるだろう。
しかし私も疲労困憊、これから夕食を作る気力も体力もない。
雨はひどい降り方だから歩いて外食に行きたいとは思わないし、
全員が乗れる車がそこにないんだから、車でどこかに食べ物を確保しに行くという選択肢もないなぁ。
夕食どうするかなぁ。

なんて考えてたら、玄関からララ（長女、中１）が顔をのぞかせて、こちらに手を振って合図した。
私も手を振りかえして、でも車を降りて荷物（PCやら教科書やら重いんだ…）を運ぶ気力はなくて、
運転席にそのまま座っていた。
ララはドアを閉めて、奥に戻った様子。

ああ、目をつぶったら、このまま、車の中で寝てしまいそう。

家までの帰り道も運転しながら自分で張り手（苦笑）をしてたくらいだもんな。
もうちょっとここで休んで、雨が少しでも小降りになってから、車から降りてもいいよね。
なんてことを自分に言い訳して。

そのまま、もう数分、座っていたらまた玄関からララが顔を出し、今度は私に話しかけた。
「おかーさん、リリがラーメン作ってるんだよ、卵を入れてもいい？」
さすがに車の中に居座り続ける訳にもいかないようなので、家に入った。

・・・ていうか、ラーメンを作ってるって？

買い置きのインスタントラーメンが家にあったというのは記憶していた。
それを作るかな～、というのを私も考えたりしてたんだけど。

家の中に入ると、３人の子たちが口々に教えてくれた。
「お腹空いたら、ラーメン食べてもいいからって、おとーさんが言ってたんだよ」
「子供の分だから、一つを３人で分けるつもりで作ったんだけど、おかーさんも食べるでしょう？」

食べる、食べる。

で、私は、座ってていいの？

「いいよ！子供たちだけで作れるから！」
「ラーメン、一つしかなかったんだよ、みんなで分けるから量が少ないけど、おかーさん、我慢してね」
「ちがうよ！たくさんあったけど、たくさん作るのは難しいから一つだけしか作らなかったんだよ」
「リリは作り方も見ないで作ろうとしてね、鍋に水入れて、水の中に麺を入れようとしちゃった（笑）」

しばらく後。
食卓の上には、汁碗に入ったラーメンが並んだ。
卵が上に乗っている。月見ラーメン。

「生卵でいいんだよね？」いいよいいよ。
「卵の殻を割ったのはララなんだよ」
「上手に割れたでしょう？」
「ボクはお鍋の中の麺を混ぜる係だったんだよ！」

一人分の量は少なかったけれど、一人に一個の卵入り。
麺もスープもいつもよりずっと美味しく感じられた。

一杯のかけそば、って話が昔、あったような気がするけど、
一袋のインスタントラーメンを、子供たち３人が協力し合って作ってくれて、
私はなーんにもしなくても、それを子供３人と一緒に、分け合って食べることができたのだ。
こんな日が来るなんて、おかーさんは感激、いや、もう、感無量だ。
なんと良い子たちに育ってくれたことか。

おかげで、元気が出た。
インスタントラーメン、まだ残ってたよね。
あとは、おかーさんが作るよ。
卵はもう使っちゃったから、野菜と、チャーシュー代わりのベーコンをラーメンにのっけよう。