箱根駅伝の前哨戦である全日本駅伝では、東洋大学が勝利し、三冠をとると思われた青学に土をつけました。その東洋大の箱根の作戦は、往路で勝負をかけて逃げ切るというものでした。エース区間の２区に服部勇馬を配し、続く３区にも当日変更で弟の服部弾馬を投入し、往路でリードすることが勝利への絶対条件でした。
１区で青学のエース級久保田が１分近くリードしたのは想定の範囲内です。三強の一角駒澤大は、１分５０秒の差をつけられるまさかの１３位で、駒澤は早くも優勝争いから脱落しました。そして、エース区間の２区では、青学のエース級一色も悪い走りではなかったですが、東洋大の服部勇馬が意地の走りで区間賞をとり、２２秒差まで詰めました。そして、弟弾馬が逆転する作戦でした。ところが、箱根を初めて走る青学秋山が区間賞をとり、逆に東洋大に１分以上の差をつけ、この時点で、箱根駅伝の優勝争いは実質的に終わったと言ってもいいでしょうね。
序盤で安定的なリードを奪った青学大は、その後も１万ｍ２８分台を持つ有力ランナーが次々とリードを広げ、一度もトップを譲ることのない完全優勝でした。昨年の初制覇の立役者である山の神・神野が故障明けで、昨年より大きくタイムを落とす区間２位となっても、層の厚さでまったく危なげのない勝利でした。昨年の１１分の大差は、神野の快走と駒澤・馬場の低体温症でのブレーキが重なり７分以上のリードを奪ったことが効きましたが、今年は全員が強さを発揮した結果の完全優勝です。
それにしても、これだけ選手層が厚いと、正直なところ勝負になりませんね。１万ｍの公式記録がない６区を走った１年生小野田以外は、９人全員が２８分台です。そして、１年生の小野田も山下りの６区で区間タイ記録で区間２位の快走です。東洋大の２８分台が３人ですから、その差は歴然です。東洋大のモットーは「１秒を削り出せ」ですが、この差はちょっとやそっとでは埋まらない感じです。強化方法をもっと根本的に見直し、３０秒くらい削り出さないといけませんね。