Ali Blumenthal for Reader's Digest
夫が長男の引っ越しに伴って大陸横断をした際、帰途は、飛行機だったが、その空港で、夫は無言の帰国を果たした戦没兵士が到着したのを見た。その簡単な迎えの儀式のため通常の飛行機の発着は少々遅れたが、兵士に対する最大の尊敬を、愛情を空港の利用客は示し、誰一人遅れに文句は言わなかった。そして、大きなガラスの窓から、人々はこの見知らぬ兵士に心を寄せたのだった。帰宅した夫がそのことをを話してくれた時、私はどこかで耳にした讃美歌の言葉を思い出した。 He did not die in vain! それはその兵士の遺族が一番覚えておきたい言葉だったろう。そして先日下の記事を読んだ。
無言の帰宅をした戦没者が家族と対面するのを空港の窓から見た
チェリル・マクドナルド
それは土曜日の朝で、私ははやく飛び去りたがっている。夫と私は、大陸の反対側にいる息子と会い、一緒に学び、探求するのだ。空港のゲイトに座っている夫は足を伸ばすために歩き回る。しばらくして、戻ってきた彼は私の耳にささやく。私は立ち上がり、着地エリアに面している大きな窓に向かって彼についていく。そこでは荘厳に静かな群衆が窓際に集まって視線を窓外に向けている。
今私も沈黙の中で窓をのぞく人々の一人だ。駐機場では、海兵隊員はリンとして直立し、飛行機の扉が開かれ、タラップが待っている。白い霊柩車が近くに駐車している。ひとりの男性と兵士が女性の両側に立って彼女を支え、彼女がこうした場面を見ないことを望んで祈ってきた、これから見なければならない来るべきことを待っている。
タラップが動き始め、国旗で覆われた棺が下降し始める。空港職員は尊敬を込めた静けさの中で立っている。私がしたように、少数の人が左胸に自らの手を置いている。私たちは証人として参加し、私たちがその名も知らない名誉ある兵士に愛を送る。
その女性の泣き声は窓のこちら側にいる私たちの耳には聞こえないが、女性の顔は母親だけができる泣き方で、痛みにゆがんでいる。彼女は二度とその息子の唇から「ママ」と言われないことを知っているから、彼女はそこで倒れそうになる。息子の愛情のこもった腕が彼女の肩を抱いたり、彼女の頬への小さなキスを喜んだりすることは、もう決してないのだ。
もう一つの顔は、角ばった顎をしている男性のもので、悲しみに苦しんでいる。その父親は頭を両手で抱えて前後に動かし、この新しい現実を受け入れることを拒んでいる。彼の息子、ふざけてレスリングした小さな男の子、おそらくこの男性がティーンだったこの男の子に運転を教えたのだろうし、その息子が海兵隊のユニフォームを身に着けて、誇らしげに立っていたのに、今は父親の思い出だけに生きている。
家族や兵士が滑走路を離れるとき、ガラスのこちら側にいる人々はこの命、この喪失を反映して沈黙を守る。目の縁を赤くし、涙の染みのある頬を私を含めての何十人もの女性がゆっくりと窓から遠ざかって、顔を軽くたたき、母親の深い悲しみを分かち合っている。
間もなく、私たち一人一人が飛行機で飛び立ち、この兵士の並みならぬ勇気、この家族の犠牲を、窓外で見たすべての人々が共有し、
その愛をもって、普通の日常生活に戻るのだ。
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