Prestinたんぱく質と聴覚過敏

聴覚を司る蝸牛と呼ばれる内耳の感覚器官の細胞にはモーターのような作用をもつタンパク質が存在する。

Prestinと呼ばれるタンパク質は、蝸牛の外有毛細胞の細胞膜を貫通する形で配置されている。

東北大学の和田研究室では、原子間力顕微鏡によってPrestinの構造を観察することに成功した。

参照：http://web.tbgu.ac.jp/ait/wada/wadalab/AFM_prestin-e.html

この分子は、細胞膜の電位の変化を感知すると、外有毛細胞の長さや硬さを調整する働きをする。

振動する物体の長さや硬さは共振周波数に影響を与えるが、電磁波による刺激を頭部に受け続けると、prestinの働きで、聴覚が過敏になる方向に有毛細胞の硬さや長さが変化させられる可能性がある。

電磁波照射によるPrestinの特性変化を詳細に分析することで、聴覚の敏感さを調節することが可能になるかもしれない。

例えば何らかの理由で機能が弱まってしまった有毛細胞に電磁波を照射して、機能を回復することもできるようになるのではないだろうか。

電磁波は生体作用に様々な影響を及ぼすが、医療などの有用な分野への応用の可能性は色々あると思う。

もちろん、望まない人に電磁波を照射して聴覚過敏にしてしまうような犯罪行為は許されることではない。

参考記事：　聴覚過敏
http://blog.goo.ne.jp/regulus_olive/s/%C4%B0%B3%D0%B2%E1%C9%D2