考察：自己満足と自意識過剰の狭間

　近所の青年で、よく見かける人がいます。年は３０くらい、太めのころのカール・アーバン（特に髭）似で、結構何度も出くわします。彼は１００メートルほど離れたアパートに住んでいるようです。朝の通勤時にいつもの時間でいつもの人を見かけるのとは違い、イレギュラーな時間に出くわすので余計気になります。先日また歩道ですれ違ったのですが、その時、挨拶をしようかどうか一瞬迷った(何しろカール似！だし）訳で。そして挨拶は結局しなかったのですが、挨拶をすることに一瞬迷いが発生したのには訳があります。彼には片足が無いのです。

　彼が健常者だったら、挨拶していたのか？と考えたのが、挨拶できなかった理由です。片足であるという事実が自分の行為に影響を及ぼしているかどうかが定かではなかったから。ではもし、片足だったから挨拶しようと思ったとしたら。身体が不自由だから愛想よくしてあげなくては？なんて私は考えているのだとしたら？あるいは相手にそう受け取られたら？どこか不自由だろうと不自由でなかろうと人に親切にすることは間違っていない。路上駐車の自転車の前で立ち往生している目の不自由な方を助けることを「親切にする」と呼ぶかどうかの疑問は別として（当然の行為でしょ、それは）。少なくとも私は、もし自分に片足が無くても普通に接して欲しい。もちろん身体的に不自由であることからくる物質的障害を取り除くための「親切」ならともかく、何か身体が不自由だからという理由で意味もなく愛想よくされても、迷惑なだけではないのか。それは親切でも何でもない。自己満足。

　近所の青年に挨拶することがどうしてそんなにおおごとなのか？私には過去に少々辛い経験があります。留学していたころ、同じクラスにメキシコ人の青年がいました。彼は低身長症で足が少々不自由でした。しかし明るい彼は人気者（まあメキシコ人留学生は皆人気者でしたね～）でした。ある日、教室に行くと開いている席のうち一つが彼の隣で、彼はその空席にあった自分の荷物を私が座れるようにどけてくれたらしいのです。しかし私は彼の隣ではなく隅の席に座りました。私にとっては何の深い意味もない行為でしたが、あとでクラスメートの一人から告げられたのは、彼が、私が自分の隣に座りたくないんだと言って非常に落胆しているということでした。「僕が背が低いから、嫌なんだ。」と言っていると。「彼はKei（私の呼び名）のこととっても気に入っていたのに」とまで。ええっ？なんてこったい！誤解だ誤解！そんな時ラテン系がするように、相手を抱きしめてほお擦りして「そんなこと無いよ誤解だよ」というアクションが取れれば良かったのですが（いや本当です、マジな話。）残念ながら私は自分の感情を上手く表現することが苦手でした。そのクラスメートに「誤解だからと伝えて欲しい」と頼むのが精一杯です。その後ずっと彼とはギクシャクしたままでした。私は彼に、自分が思う以上に言動に配慮するべきだったのか？そうですね、配慮すべきだったのかも知れません。彼の明るさの裏の繊細さを私は感じ取ることが出来なかった。私は彼が人とは少々違うからといって、もちろん特別扱いしませんでした。私に足りなかったのは「ほんの少しの配慮」。でも、その青年を傷つけたという事実は今思い出しても辛い。

　その経験から、今回私は、その青年に気を使わなければと無意識に思っているのではないかと感じたのです。それが挨拶をためらった理由でした。しかしそうして躊躇うこと自体が、目に見える事実「彼の他人との違い」に私の思考が囚われている証明です。彼には身体的に大きな特徴かある、それは個性の一つであり、それ以上でも、それ以下でもない。私たちはまず、同じ人間であるということの前に、その人をカテゴリ分けしてしまうことがあります。人種であったり、性別であったり、職業であったり、宗教であったり。また、上記の青年のように「健常者」に対する「身体が不自由な方」であったり。自分と違う生い立ちや状況の人と接する時、私たちは必要以上に「特別扱いする」または必要以上に「消極的に接する」の両極端になることがありませんか？どんな状況にあっても相手にまず、同じ人間として接すること。それは難しいことなのでしょうか？

　今度道で会ったら、元気に挨拶してみようと思います。

追記：この記事を上げたのが金曜日。そして本日日曜日、白馬（長野）からの帰り道、家からかなり離れたところにあるロイヤルホストに入り、食事を終えてかえろうとレジにいたら、同じ会社の同じ階の隣の島の人々が入ってきました・・・「あれ？こんなところで、偶然ですね！」（このロイヤルホスト、会社からはもっと離れているのです。）なんていっていたら、なぜかこの記事の彼が一緒に居ました、彼らと。はい、あまりに驚くと人間口がきけないということを発見。どうなっているんだ一体？