不定期連載「私北京ダックと姑ハナ子」その５ （シドニー激闘編）

パパが帰ったその日の我が家は、かったる～い空気に包まれていた。
空港で泣きじゃくっていたハナ子は、疲れたのかとっとと寝に入る。勿論、我が家のリビングで。
そもそも1ベッドしかない家なのだから、泊り客というのは無理がある。　リビングって言っても広いので、短期間なら不都合は無いのだが、昼間唐突に寝られるのは、やや不快。
いーさいーさ、年も年だ・・・と顔を見合わせる私たち。
過酷な一週間（日頃の仕事＋観光ガイド兼財布業務）を終え、目の下真っ黒である。

居場所が無くなった私たち、ベッドルームにてミーティング開始。
曰く、「今週は物凄く忙しい、今日も今からオフィスにいかなきゃならない。　おかあさんのことは、あと３週間だから我慢して。　買い物とかついでがあったら連れてってやって。　でも無理しないで普通に生活してね。　それからコレ→中国語の基本会話メモ→でよろしく頑張ってくれ。」
頑張ってくれ、じゃないだろう誰のかあちゃんだ、と思ったが、両親滞在中に１日休みを取ったし、他の日も早く帰ってきたりなんやかんやで、確かに忙しいはず。
しょーがないね、ってことで
「おっけーわかった。　じゃアンタ、とっとと仕事行って、早く帰ってきなさい。　疲れてるんだから今晩早く休んだ方がいいよ。」
いそいそとスーツに着替え始める彼。
そういえば、と思い出し。
「おかーさん、お金持ってるの？　私一人出かけてるときとか、３週間も居れば彼女だけで出かけるときもあるだろうし。」
それなのよね、と彼は振り向いた。

そもそも、パパの居た１週間の間、パパとハナ子はビタ一文のオージーダラーも持っていなかった。
全額おごられモード全開である。　こづかいや、乗り物代まで。
確かにオーストラリアは、中国人にとって高い。
でも、エアチケットはの招待、宿代フリー。
滞在中のこづかいまではどーかなあと思う。
まあ、百歩譲って、こっちも出してあげるよモードだったし、両替屋も自分じゃ行けなかっただろうし、よしとしよう。　パパが居たのはたかだか１週間だ。

「実はさあ、さっきの空港の喧嘩、金のことなんだ・・・」
言いにくそうに、恥ずかしそうに語りだす我が夫。　大丈夫、何があってもキミのせいじゃないから・・・
「おとうさんは、おかあさんの滞在中の小遣いとか、ちゃんと置いていったの。」
あら、いいじゃない。　何か問題でも？
「でもそれ、俺においていったの。　適宜渡すか、彼女の買い物を支払ってあげてください、って。USドルだけど、日本円にしたら４万ちょいくらい。」
多くは無いけど、中国じゃ下手したら誰かの月給って額である。　そもそもパパハナ子夫婦は共働きの別会計体制。　パパから彼女にあげる、３週間分の小遣いとしては立派だと思う。
「おかあさんはね、それを彼女本人じゃなくて、俺に置いて行ったのが気に入らなくて、怒ってたの。　でも、彼女に渡したら、絶対全額使わないで、俺たちに出させて、お金は（ハナ子の）実家にあげちゃうから・・・」

だから、なんでだよ。　実家が食うに困っているんならともかく、そんな話は聞いたことも無い。　それに、仮に実家がそこまで困ってたとして、そう言うときは、「シドニー行かなくてもいいから、その分のお金を、半分でもいいから実家のサポートに使ってください」とか言うんじゃないだろうか。

なんだか非常に不安かつ不快な気持ちとなり、口を利くのもかったるくなった私。
その様子を見て取ったはもう一度「ごめんね、あんな母で・・・」と謝り、私を散歩に誘った。　オフィスまでは徒歩１５分くらいなので、私は彼を送っていき、帰りに買い物でもする。　１週間ずっとハナ子と一緒だったのだ、少しくらいいいだろう。　寝ているハナ子に置手紙を残し、私たちは外出した。

帰りがけ、偶然会った友達と、軽くお茶して帰宅したのは、およそ２時間後。
そこで私が見たものは、私のキッチンを、好き放題にしているハナ子の姿だった・・・。
しかも、私たちのための料理をしているのではなく、彼女のための食べ物ばかり。　さらに、私の冷蔵庫にあった（彼女にとって）不思議なものは、ことごとく賞味している模様。

ハナ子、恐るべし。
私は事態が悪化する前に、テリトリーとか家庭内のヒエラルキーをきっちり教え込む必要性を感じ、敢然と闘いの場に踊り出た。
悪いが、嫌でも一生付き合わなきゃならない相手に対して遠慮をするほど、私はお人好しではない。

続。

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