変わり果てた姿

ある日の朝。葬儀社さんから

「これから直ぐに来れますか？」

「交通事故死で遺体の損傷が激しいので湯灌はできないと思います。処置重視で納棺をお願いします。」

と連絡をいただきました。
故人様は19歳の男の子です。


先輩と現場に向かう中、湯灌をして髪や顔、身体に付着した血液を洗い流してから着付をしようなどと打ち合せをしました。（湯灌をしたほうが綺麗になるので・・・）
現場に到着。

父親と故人様の兄弟、お友達、ご親族で20名くらいいらっしゃいましたが、故人様の死を受け入れることができず、家の中は静まりかえってました。
ご家族の皆様にご挨拶をした際、父親が、

「母親は海外旅行に行っていて今夜、戻ってきます。」

「顔は見えないようにしてください・・・。妻が見たら気がおかしくなるかもしれませんから・・・」

と言われ、

私たちは、

「故人様を確認させていただき、できる限りの処置をさせていただきます。」

と告げて、父親の言葉などから損傷や出血があることが予測できましたので、ご家族には処置の間、別室に移動していただき、お部屋を閉めきって処置に入らせていただきました。


故人様は、ビニールシートの上に安置され、大きなシーツに包まれていました。捲ってみると・・・
上半身（顔含む）は黒焦げになっていて表現は悪いですが、炭のようになっていました。髪は焼けて無くなり、目・鼻・口・耳も焼け潰れてました。
思わず、『うわぁ』と声が出てしまいました。
ご遺体の損傷は想像をはるかに超えていて、私たちは故人様を眺めるだけで、しばらく動けませんでした。
（あとから聞いた話ですが、衝突した際、車が炎上してしまったそうです。）

予定していた湯灌は中止し、処置重視に切り替えました。
衣類は身につけていませんでしたので、首から下は焼け焦げた皮膚が落ちないように処置ビニールで巻き、そのうえから通常通り、経帷子を着付けました。

問題は首から上です。
先輩は特殊メイクも検討していましたが、骨格もなくなり、炭のようになってしまったお顔に特殊メイクを施しても生前同様にはならないと判断し、首から上は包帯で巻かせていただきました。
納棺式もご家族の心情を考慮し、立ち会っていただくことは避けました。


・・・父親に事情をお話し、生前のお写真を棺の窓の上に置き、棺の窓から中が見えないようにすることにしました。

私たちが処置をする前の焼け焦げ、変わり果てたお顔をお見せしなかったことは、母親のことを考えると良かったのかもしれません。



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