旅先ジョギング

　▼　風邪気味で、とうとう何度かお世話になった内科医院から、
薬を処方してもらった。
　その甲斐あって、大分回復した。
その上、春を思わせる陽気が続いている。

　なので、今年初めてになるが、朝のジョギングにでた。
体調を気にしながら、
いつにも増してゆっくりゆっくりと走った。

　時々冷たい向かい風が吹いた。
でも、まだ雪を被ったままの山々の白と青空、
雪が消え農作業を待つ土色の畑、
その脇を愛犬と一緒にゆっくりと散歩する人。
　そんなすべてが朝の静寂の中にあった。

　足を進めながら、久しぶりの光景に触れた。
そして、この調子ならと、１０キロを走ることに。
　後半、登校する小中学生とすれ違う。
みんな、私の挨拶に応じてくれた。
　爽快さが増した。

　ジョギングの終盤、今度は上空だ。
白鳥である。
　間もなくシベリアへ旅立つのだろうが、
４羽５羽、時には８，９羽で群れ、
鳴きながらえさ場へ向う勇姿が、すぐそこにあった。
　私は走りながら、その大きな鳥たちを目で追う。
訳もなく、嬉しさがこみ上げた。

　走り終え、自宅に着く頃には、
厚手のトレーニングウエアーの中は、
ビッショリと濡れていた。
　いい汗をかいた。
満たされていた。

　朝の伊達の、こんな出逢いが、
私にジョギングさせていると、あらためて感じた。

　▼　さて、本題に近づこう。
４０歳代の頃、同じ学校にランニングが趣味だと言う女性がいた。
　わずか一泊の職員旅行があった。
なのに、その女性は、誰よりも早く起き、
旅館近くをランニングした。
　小１時間ほど周囲を走り、｢気分爽快！」と言った。

　当時、私はジョギングを知らなかった。
ランニングウエアにシューズなど一式を携え、
旅行先でまで走ることに、やや違和感を持った。

　「旅行に来たんだから、のんびりすればいいのに・・。
１日くらい走らなくでも、いいじゃない。」
　そんな思いだった。

　その私が、今では時々、旅先でもランニングウエアに着替え、
ジョギングを楽しんでいる。
　　
　▼　北海道各地に、日帰り温泉を兼ねた宿泊施設がある。
その１つに由仁町の『ユンニの湯』がある。
　温泉は、コーヒー色をしており、美肌効果があると言う。
ログハウスを基調とした建物で、
近くには２つのゴルフ場と、
四季折々の花が素敵な植物園『ゆにガーデン』がある。

　我が家からは高速道を利用すると、
車で１時間半のところにあるのだが、
当初の私は、緑に覆われた小高い丘の上に建っていることを、
知らなかった。

　１泊２ラウンドのゴルフパックの宿をここにした。
その時、旅先でのジョギングを思い立った。
　初めてのことだった。
丁度、ハーフマラソンを２度完走し、
走る楽しさを強く感じていた頃だった。

　早い時間に目ざめると、すぐにランニング姿に着替えた。
いつも通り時間をかけてストレッチをして、外に出た。

　地図で、約５キロ程の周回コースを決めていた。
その道を、いつもと変わらない速さで走り出した。

　なだらかな下り坂が続いた。
目に飛び込む見慣れない森が、新鮮だった。
　その穏やかな緑の道を、テンポ良く進んだ。
まさに『気分爽快』だった。
　後で、痛感するのだが、その道はずっと緩い下り。

　残り１キロ余りの所で、右に折れた。
すると、突然上り坂になった。
　右に左に蛇行しながら、その坂は続いた。
ずっと上りっぱなし。
　しかも、伊達にはないような急な坂が続いた。

　すごく息が切れた。足が重たくなった。
何度も歩きたくなった。
　よく考えると、それまでずっと下りだったのだから、
急な上りは当然なのだ。
　地図では、それに気づかなかった。

　「こんな坂！、こんな坂！」。
何度もつぶやき、それでもランニング姿勢で上った。
　深い森に向かって、２度３度と大声を張り上げた。
経験のない苦しい走りだった。

　宿舎にたどり着いてから思った。
「こんな急坂だと知っていたら、絶対に走らなかった。
知らないからこそ走れたんだ。」

　あれ以来、あんな急坂の走りは経験がない。
旅先ジョギングならではのことだ。

　▼　ジョギングをはじめてから、
一度は走りたいと思っていたコースがあった。
　それは、都心の皇居、あのお堀を１周するコースだ。

　以前、そこを走るランナーを車から見かけた。
どの人も、思い思いのランナー姿で走っていた。
　一体どこで着替えているのか、不思議だった。

　ネットで調べてみた。
さすが東京である。
　皇居周辺に、何軒も着替えとシャワーの店があった。
それを知ると益々走ってみたくなった。

　所用で東京に行った。確か、春先の昼下がりだ。
わざわざ時間を作り、皇居の外周を走ることにした。

　ホテルから、
小さなバックにウエアとシューズを入れ、出発した。
　有楽町で電車を降り、日比谷の店で着替えた。
利用料金は、ワンコインだった。
　驚いたのは、平日なのに利用者で賑わっていたことだ。

　皇居前広場で、軽くストレッチをした。
その間も、次々とランナーが走り抜けていった。
　時々、同世代のランナーを見た。
ホッとした。

　早速、走り出した。
いつも私一人、時には家内と二人のジョギングだ。
　しかも、すれ違うランナーなど稀だった。
ところが違った。

　まったく見ず知らずの方だが、
ずうっと前にもすぐ前にも、横にも、そして後ろにも、
ランナーがいた。

　左手に皇居の静けさ、
右の車道に、途切れることない車の流れ。

　経験のない都心のランニングコースに、
ペースを乱されないよう、気を張って走った。
　適度なアップダウン、それに緩い左カーブが、
走りやすかった。
　マイペースで、予定通り５キロの周回を２周した。
　
　再び、日比谷のお店に戻り、シャワーを使い、
入店した時の服装に戻った。
　バックの中の汗で汚れたウエア以外、
何も変わらない姿で電車に乗った。
　ちょっとだけ、都会のランナー気分を味わった。

　時には、こんな刺激もいいかな。
そんな想いに浸った。　

　▼　いつも思うことだが、
伊達の四季の素晴らしさがあるから、
私のジョギングは続いている。
　しかし、時には旅先ジョギングもいいと思う。

　今は、職員旅行で、
早朝ランニングした女性の理解者になれる。
　それは、そこでの走りが、
いつもとは違う体験をくれるから。
　想いもしない刺激をくれるから。
　


　　　　ようやく『福寿草』が咲いた