子連れ紀の国旅行（11）―熊野信仰の聖地へ

湯の峰温泉からまた山道を通って、いよいよ熊野詣でのクライマックス「熊野本宮大社」へ。
ここは、熊野古道を何日もかけて歩いた人々が目指した、信仰の聖地！

しかし本宮大社にまさに到着というころ、りんりんは発熱のためか車内で眠ってしまった。

やっぱりしんどいのね…　クライマックスを逃すのは残念だけど、このまま寝かせてあげよう。
いつの日か“祈りの道”熊野古道を歩いて、その足で本宮大社に参拝しよう。

ダンナと私は、後ろ髪ひかれる思いで本宮大社をあとにした。

そのまま新宮まで、車を飛ばす。
本宮～新宮間の国道168号線は熊野川に寄り添うように走っている。

熊野本宮大社を参拝した旅人たちは、この熊野川を小型の舟で下って
新宮にある熊野速玉（はやたま）大社へ向かったそうだ。
その熊野川は、本宮大社と速玉大社を結ぶ“川の熊野古道”として世界遺産に認定された。

登録を受けて、平成18年から川下りが復活しているという。
３～11月の間、道の駅「瀞峡街道熊野川」の川舟センターから新宮まで、
１時間半の船旅が楽しめるそう。

　　　　　
　　　　　↑舟で下ると風景もまた違って見えるんだろうな…　ぜひ体験してみたい！

そろそろ新宮駅に到着しようかというころ、りんりんが目を覚ました。
ちょっと眠ってスッキリしたみたい。
私たちはレンタカーを返却する前に、熊野速玉大社に寄ってみることにした。
本宮大社、逃しちゃったしね。

　　　　　
　　　　　↑朱に塗られ目にも鮮やかな熊野速玉大社

「りんりんのお熱がさがりますように、早く良くなりますようにってお願いしようね」
私たちは手を合わせ、りんりんの回復を願う。
そして熊野の神さま、今度は畏敬の念を忘れずこの地を参詣させていただきます…

たった２日間なのに、山登り、川遊び、そして旅先での発熱など、
いろんなことを経験した2008年最初の旅。
そしてこの熊野の地は、いにしえからの人々の祈りに満ちた精神世界が今なお残り、
知れば知るほど興味は尽きない。

りんりんがもっと大きくなったら、その足あとをたどる聖地巡礼の旅にぜひ出かけたい。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おわり




「紀の国旅行」編にお付き合いいただき、ありがとうございました。
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