戦争と平和（百田尚樹 著）その①

『戦争と平和』（百田尚樹 著、新潮新書731）を読了した。この本のことは『作家』というブログ記事で紹介されており、以下は記事からの引用。
「百田氏は著書『戦争と平和』で、日本人は「言霊信仰」を持っており、悪いことを考えると現実になってしまうとして、万が一や最悪の事態を考えることを避けてしまうと語る。だから十分な覚悟と備えができない面を持つという。何だかわかる気がする。日本のゼロ戦とアメリカのグラマン（主力戦闘機）との比較からも説得力がある百田氏の考えは非常に興味深く、あっと言う間に読んでしまった」

　何度も書いているが私は情けないほどの軍事オンチ、戦闘機のこととなればまるで分からず、そのため百田氏の処女作かつ出世作『永遠の0』はまだ未読。ただ、先の記事は主婦ブロガーさんのものなので、面白そうだと思い図書館から借りてきた。実際に私もゼロ戦とグラマンの比較は実に興味深かったし、全編あっと言う間に読んでしまった。
　この本は第1章「ゼロ戦とグラマン」、第2章「『永遠の0』は戦争賛美小説か」、第3章「護憲派に告ぐ」の3部構成となっており、第1章だけで全体の半分を占めている。私的には最も面白く、考えさせられたのが第1章だった。まえがきで著者は第1章をこう説明している。

「第1章では、大東亜戦争を代表する「ゼロ戦（零式艦上戦闘機）」にスポットを当てながら、当時の日本人が戦争をどう捉えていたのかを書きました。完成当時は世界最強と言えたこの戦闘機には、実は日本人独特の哲学や美学が詰まっていました。それはゼロ戦にとどまりません。戦争中に作られた日本の兵器はすべて、その長所も短所も含めて、極めて日本的なものばかりでした。
　敢えて言えば、それらの兵器は、本来の目的である「戦争に勝つ」という視点から見れば、ベストとは言い難いものでした。また、日本軍の戦略も戦闘も、「戦争に勝つ」という目的が見えていなかったように思えます。本書の第1章を読まれる読者は、おそらく奇妙な感覚に襲われることになるでしょう。それは「日本人は戦争を理解していなかったのではないか」というものです」（4頁）
　
　そして第1章は以下の書出しで始まっている。
「私は、常々、次のように考えてきました。「戦争という極限状態においては、その民族あるいは国家の持つ長所と短所が最も極端な形で現れる」――と。
　どの民族あるいは国家にも、長所と短所があります。ある国はすべて優れていて、ある国は何もかも駄目とか、そんなことはありません。日本も同じです。いいところもあれば、悪いところもあります。そうした長所、短所は普段、平和な時、日常生活においてはそれほど目立つものではありません。
　しかし、戦争のような極限状態においては、それが露骨に顔を出す――私はそう考えています。本章では主に兵器や戦術の比較をしながら、日本あるいは日本人の持つ特性を見ていきたいと思います」（12頁）

　ストレートな物言いで物議を醸し、左派はもちろん右派からも非難されることが多い百田氏。だが、この意見は全くの正論だし、第1章はゼロ戦称賛一色ではなかった。むしろ、日本軍がいかにパイロットの命を軽視していたのかを改めて知り、何とも暗い気持ちになる。
　そもそもゼロ戦とグラマンは、「根本から異なる設計思想」で造られていたのだ。戦闘機に疎い私でもゼロ戦のフォルムは実に美しく、対照的にグラマンはひと目見ただけでゴツイ印象だった。尤も前者は華奢で弱そうに見え、後者はいかにも頑丈そうだった。
　この見方はあながち間違ってはおらず、ゼロ戦の致命的な欠陥に、防衛力がなかったことが挙げられている。軽量化の為、パイロットの座る操縦席を守るべき、背中の板もスカスカにしていたそうだ。これでは一発撃たれてしまえば、パイロットは絶命する。

　一方、グラマンは速度や旋回能力では劣るものの、とにかく頑丈さでは負けなかった。機体が頑丈な鉄でがっちり覆われ、特にパイロットを守る鉄板の頑丈さは相当なものだったという。ゼロ戦の7.7ミリ機銃を何十発と撃ち込まれても貫通せず、パイロットの命を守っている。これを以って著者はいう。
「どれほど機銃弾を撃ち込まれても、飛行能力を維持し、パイロットを守り抜く、グラマンF4Fの頑丈さには目を瞠るものがあります。グラマンF4Fに限らず、米軍機は総じて防衛力を重視した作りになっていました」（24頁）

　グラマンの機体がごついのも美的センスがないゆえではなく、敢えて直線を多用する設計を採用したのは、作りやすさを重視したから。つまり、大量生産が可能な戦闘機を作ったということ。
　対照的に職人技を求めたのが日本であり、著者はゼロ戦を見ていると、とにかく、何よりも優れた戦闘機を作る――ただそれだけを求めていたとしか思えない、というのだ。作るからには最高のものを作りたい、そのためにはどんな手間も惜しまないという精神で、ゼロ戦はまさしく工芸品、あるいは芸術品といってもいいレベルの戦闘機だった、と。だが、それを作る工程には夥しい作業があり、大量生産は不可能だったのだ。
その②に続く

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