愛しのボーナム君

　学生時代、大好きで夢中になった劇画の一つが青池保子さんの代表作、『エロイカより愛をこめて』だった。お気に入りのキャラクターはやはり副主人公の“鉄のクラウス”ことエーベルバッハ少佐。折りしも冷戦時代であり、少佐とKGBの敵役「仔熊のミーシャ」との対決は特に面白かった。No.9 アラスカ最前線で旧ソ連の原潜に拉致(作品発表当時、この言葉は一般的でなかった)された少佐と伯爵が、連行先のシベリアのウスペンスキー基地(基地名もこの漫画で知る)でミグ25を奪取、逆にソ連軍将軍も人質にし、アラスカ基地にミグで帰還するシーンは最高に痛快だった。

『エロイカ』ファンで、少佐と仔熊のミーシャの対決を楽しみにしていた方も多いと思う。情報員らしい駆け引きのような頭脳プレイだけでなく、腕自慢の2人は何度か殴り合いもしている。No.11 9月の7日間でスペインの片田舎の居酒屋での派手な立ち回りに喜んだ方もいるだろう。少佐も殴りあいに入る前、「月曜から水曜までは白、木・金は地味な花柄…」とミーシャの妻の下着の色や柄を得意げに言っている悪趣味。
　堅物、頑固、完璧主義者、唐変木、律儀、任務第一…少佐の特徴を典型的軍人気質と感じられたファンもいる。作者の青池さんはかなり前のインタビューで、自分の兄が少佐のような人物だと語っていた。ちなみに兄君は自衛隊員だそうな。

　しかし、中年になるとまた見方が違ってくる。暫らく前から私は、伯爵の右腕的存在であるボーナム君の方を好ましく感じるようになっている。小太り気味の体系とマッシュルームカットにヒゲという外貌からして、おじさんキャラ。実際口の悪い少佐に「おっさん」「ヒゲダルマ」呼ばわりされ、傷付いたこともある。温厚な性格であり、あくの強いキャラが目立つこの劇画では珍しい常識人である。メカに強く、仕事面の優秀さはさすがの少佐も認めており、伯爵の失敗の穴埋めに少佐にこき使われることも。No.17 トロイの木馬でも伯爵がフランス情報局員Qに誘拐、監禁された際、ボーナム君の尽力がなければ伯爵は爆殺されていただろう。

　ボーナム君は流行言葉で言えば癒し系か和み系といったところか。こんな人が実際に側にいたら、どれほど安心できるだろう。日々の生活はままならぬことが多すぎる。自分の思い通りにいかないのが人生なので、落ち込んだり八方ふさがりの時、そっと慰めてくれる人物がいるくらい、心強いこともない。今や中年となった『エロイカ』ファンの中にも、「ボーナムさん、いいねぇ」という声がある。

　ボーナム君のような忠義な脇役タイプのキャラが登場するのは日本の漫画くらいかと思いきや、そうでもないようだ。映画『パイレーツ・オブ・カリビアン』シリーズを見ると、気紛れ船長の主人公ジャック・スパロウに徹底して忠実、補佐するのが航海士ギブス。ギブスも小太りでヒゲだった。他の仲間の海賊たちがジャックではなく形勢有利なリーダーに付き彼に背いても、ギブスだけはジャック側にいる。気ままジャックが無茶な命令を出しても、見捨てないギブス。この映画の掲示板を見たが、若い女性の書込みが大半のためか、ジャックやウィルのような美形キャラへのコメントが殆どなのは当然にせよ、私が見た限りノリントンでさえファンがいたのにギプスに関して書いた人はなかった。

　漫画や漫画のようなディズニー映画ばかりではなく、忠義者が登場する文学もある。今年6月、パキスタンの作家サアーダット・ハサン・マントーの短編集『黒いシャルワール』を読んだが、「ドゥーダー・パヘルワーン」だったか、我侭な美少年に誠心誠意仕える男が出てくる。町一番の美少年の主人公は親の残した厖大な遺産で女遊びをしている道楽者のろくでなしにも係らず、彼のために尽くす男がいる。美少年は堅物の彼をからかい、もちろん性的な関係などないが、それでも美少年を真摯に守ろうとする男。不思議な関係だと思った。

　ボーナム君、ギブス、マントーの小説の男…これらの人物が奉仕する主人は気まま勝手だが、抜群の魅力と美貌の持ち主という共通点がある。やはり美形は得だ。美しい者はいつの時代も愛される。美貌と魅力のない人物は、ボーナム君のような者は望めないとなるのか。

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