殺人鬼のざんげ

　６年前の4～6月期のNHK人間講座で、作家の瀬戸内寂聴さんが講師の番組があった。テキスト名は『釈迦と女と、この世の苦』となっているが、女のばかりではなく釈迦をめぐる様々な人物が登場するので面白い。釈迦への帰依者に大量殺人鬼さえもいたのだ。その名はアングリマーラ。

　 アングリマーラとは指鬘外道(しまんげどう)と訳されている仏教では有名な人物。彼はあるバラモンの弟子で、熱心な求道者だった。若く聡明なうえ、際立っ た美貌の青年だった。師のバラモンは年老いていたが、若い妻を持っていた。若い妻は若い美男の夫の弟子に邪恋を抱き、夫の留守のある日、弟子を誘惑する。 だが、真面目な弟子は師匠の妻の誘惑を受け付けず、女は逆に恥をかかされたと逆恨みする。夫の帰宅前、女は自分の着物をずたずたに破り、体に自分で傷を一 杯つけ、夫が帰ってくるや泣いて訴える。
「貴方の可愛がっている弟子が、私を強姦しようとして、抵抗したらこんな目にあわせたのです」

　老いたバラモンは妻の言葉を信じ、弟子を憎み、恐ろしい復讐を考える。何食わぬ顔で弟子に向かって言った。
「お前はよく修行したので、もう教えることはなくなった。後は一つだけ大きな修行が残っている。それは行を完成するために、これから百人の人を殺さなければならない。遺体から指を一本ずつ切り取って百本の指の首飾りをつくる。それをしないとこれまでの修行は水の泡となる」
　弟子は驚き恐れるが、信じきっている師匠の命令だから従わなければならないと無理に考えた。

　 その後、夜な夜なサーヴァッティー(コーサラ国の首都、舎衛城)の町角に辻斬りが現れる。闇の中からいきなり飛び出し斬りつけられ、襲われた人は一たまり もなく殺害されたが、死体は必ず指を一本切り取られていた。賊はその指をつなぎ合わせて首飾りにしていると、誰ともなく言い出す。恐ろしくて夜、外出する 者もなくなり、人々はその殺人鬼をアングリマーラ(指鬘外道)と呼び始めていた。
　アングリマーラはもう自分が何をしているか分からなくなり、一日も早く目的の百人を殺したいという想いだけで、心が荒れきっていた。99人までは殺し、残りは後一人になるが、その頃になると人々が全く外出しなくなったので、目的の百人目には出会えない。

　その時、弟子たちの反対を押し切り釈迦が一人で夜の町へ出た。供もない釈迦が町の辻に差しかかった時、覆面をしたアングリマーラが飛び出してきて叫ぶ。「止まれ」！釈迦は静かな声で言った。「私は止まっている。揺れ動いているのはお前の心ではないか」。アングリマーラはその声に目覚める。その場にひれ伏し、泣いて許しを乞い懺悔した。一部始終を聞いた釈迦は、「弟子にして下さい」と願う彼を従え祇園精舎に帰る。他の弟子たちは彼を教団に入れるのに反対するが、釈迦は弟子たちの抗議を受け付けない。「悔い改めた者は許される」 と言い、釈迦はアングリマーラに毎日町へ一人で托鉢に行けと命じる。たちまち殺人鬼が釈迦の弟子となったことはサーヴァッティの都中に聞こえ、彼を見かけ た人々は行く先々で罵声と暴力を浴びせる。毎日、アングリマーラは血塗れ、半死半生の姿で帰ってきたが、釈迦はそれを見て、「ただ耐えよ。それがお前の懺悔の証だ」と言うのみだった。
　釈迦は軍隊を引き連れた王がアングリマーラの引渡しを求めても応じず、「殺すなかれ、殺させるなかれ」を貫く。

　 いかに師匠にそそのかれたにせよ、真面目な青年が殺人鬼に豹変するのは、古代インドの特殊事情だけではない。現代もカルトに入信した若者が犯罪や自爆テロ に走ったりする。瀬戸内さんも真面目な人ほどカルトにはまり易いとTVで話されていたが、私はそれだけではなく、他力本願というか、自己の意志が弱い者の カリスマ性があると思われる教祖にひれ伏したがる性質に大きな原因があると思う。絶えず自分で考え、自分で決定を下すのは、自由な反面精神に負担が掛かる ものなのだ。絶対者に帰依するのはかなり安心で楽を得られる。

　法句経(ほっくきょう)の中に「恨みに報いるに恨みを以ってすれば、永遠に恨みは尽きることなし」 という詩句がある。釈迦の思想は、どんな悪人でも心底から懺悔した時は許すべきで、受けた恨みを仇討ちしては仇が永遠に続くというものだった。だが、肉親 を殺された者がそう簡単に殺人者を許せるだろうか。釈迦のような超人ならともかく、凡夫には到底そのような心構えにはなれない。それゆえ、現代に至るまで 民族、宗教紛争が尽きることない。

　インドにはアングリマーラの堂が今も記念され、城跡の一部に遺されている。釈迦の時代からアングリマーラのような人間は常に存在していたことの記念碑でもあると言えるだろう。

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