闇の神話を創った男 H.P.ラヴクラフト

　9月19日放送の『ダークサイトミステリー』は怪奇小説作家H.P.ラヴクラフトを取り上げており、今回の記事名は番組タイトルからの借用。以下は番組サイトでの紹介。

―今なぜ？静かなブーム“クトゥルー神話”とは？平和な日常に忍び寄る恐怖の怪物・邪神たち！有名な映画やアニメに大きな影響を与えた伝説のホラー作家。魅力と実像に迫る。
　今、映画やアニメ、マンガ、小説など世界のクリエイターたちに多大な影響を与えている暗黒伝説“クトゥルー神話”！100年前の作家がなぜ、現代人も恐れる宇宙的恐怖“コズミック・ホラー”を生み出せたのか？
　平和な日常に忍び寄る恐怖と混とん。代表作の数々を紹介しながら、伝説の作家ラヴクラフトの創作と魅力の秘密に迫る。ラヴクラフト作品を愛してやまない俳優・佐野史郎が、貴重な映像とともに、尽きない魅力を熱く語る。

　ラヴクラフトとは懐かしい。私が初めてその作品を見たのは『ラヴクラフト傑作集1』（大西尹明訳、創元推理文庫）で、まだ学生だった'80年か'81年だったと思う。傑作集1には「インスマウスの影」「壁のなかの鼠」「死体安置所にて」「闇に囁くもの」の4編が収録されていた。この傑作集を紹介しているブログ記事があり、巻頭文とストーリーの一部まで載っていた。
　作品で先ず読んだのが代表作のひとつ「インスマウスの影」。ラヴクラフトとクトゥルフ神話への予備知識はなかったが、実に面白かった。登場する半漁人らしき怪物は印象深かったし、主人公がその半漁人になってしまうという結末もインパクトがあった。吸血鬼のように怪物に襲われたためではなく、実は主人公は怪物の血を引いていて、先祖がえりだったというオチ。このような怪奇小説もあったのか、と思った。

　番組では触れなかったが、ラヴクラフトは人種偏見の持ち主で作品にもそれが表れている。異人種蔑視や異人種間混血への強い嫌悪感は「インスマウスの影」にも描かれていた。彼の没年は1937年（享年46歳）、当時の保守的なアメリカ白人は総じて人種偏見を抱いていた時代でもあった。例えば「インスマウスの影」の前半が載っているサイトには、出札係のこんな言葉がある。
「あいつら（インスマウス住民）が、南洋の人食い人種や亜熱帯の野蛮人とおっつかっつの醜い人種になっていないともいえませんな」

　しかし佐野史郎はラヴクラフトの作品には、先住民を追いやって建国したアメリカ白人の贖罪意識があると述べていた。そして明治以降の日本も同じで、良いことも悪いことも沢山してきた……等と語っていたのは白けた。やはりネットで今や犬HKと謗られる局に相応しい解説だ。
　ラヴクラフト信者による擁護発言とも取れるが、贖罪意識よりも何時か未知の侵略者により自分たちがかつての先住民のように掃討されるという潜在的恐怖を抱いていたのではないか……と私は想像している。
　移民の国アメリカはそうやって建国したのだし、将来新たな移民が取って代わることがないとどうして言えるだろう？この種の潜在的恐怖は多くの白人が共有しているはずだし、人類史は侵略と先住民族掃討の歴史でもあるのだから。

　大西尹明氏はあとがきで、ラヴクラフトが一般には使われない言葉を好んで用いていたことを書いている。そのひとつはSF小説などですっかり定着してしまった“ミュータント”。現代はSFに無関心な方でも知っている用語だが、ラヴクラフト生前には知られざる言葉だった。このような傾向からも、大衆向けパルプマガジン作家としては異色な存在だったことが伺える。通好みではあっても、ベストセラーにはならなかったのだ。
「インスマウスの影」で町の老人が発した呪文めいた叫びは、音読すれば本当に怪物が現れてきそうだ。
「イア！イア！クトゥルフ・フタグン！フングルイ・ムグルウナフー・クトゥルフ・ル・リｴー・ウガ＝ナグル・フタグン――」

　番組の初めに、今ラヴクラフトが「静かなブーム」となっていると言うのは疑いを感じた。何時もその手でブームを煽っているのか、と思ったが、彼の多くの作品が漫画化されていたことを番組で初めて知った。タイトルも作者も忘れたが、小学生の頃に半漁人が登場する漫画を見たことがある。こちらはマッドサイエンティストが少年を人工的に半漁人に改造する話だったが、まさかラヴクラフトからヒントを得ていた？
　さらに番組で初めて知ったのは、クトゥルフのようなキャラは必ずしもラヴクラフトの独創とは言えなかった点。作家仲間たちとアイデアを出し合っていたというのだから驚く。著作権の喧しい現代では考えられないかもしれない。

『ラヴクラフト傑作集1』は面白かったが、次巻は読まずじまいだった。太古に地球に飛来した宇宙神が密かに復活の時を待ち構えているという発想は斬新だが、宇宙神なる存在は単なるフィクションと思っているためかもしれない。

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