子供の頃のヒーローは……ジェス・ハーパー！

◇私が，子供の頃によく見ていたドラマは，『月光仮面』と『快傑ハリマオ』，それに『隠密剣士』といったところでした。当時はアメリカ……特に”西部劇”が全盛で次から次へと放送されていました。
『アニーよ銃をとれ！』，『ガンスモーク』，『拳銃無宿』，『シャイアン』，『ボナンザ』，『胸に輝く銀の星』，『ライフルマン』，『ローハイド』『ローン・レンジャー』……と，思い出しただけでも，これだけあるのですが，私の中の＜ＮＯ．１＞は誰が何と言おうと『ララミー牧場』ですね。（笑）
小３か小４の頃だったか「ララミー～，ララミー～，草は青く，山遠く～」と，デューク・エイセスの歌う主題歌が始まると，テレビの前にかじりつく様に見ていたものでした。お目当てはジェス・ハーパー！
ワイオミング州ララミーを舞台に，牧場を営む主人公・スリム（ジョン・スミス）とその一家に起こる物語だが……流れ者のジェス（ロバート・フラー）が，ここにやって来て住み着いて，一家を助ける訳だが……何しろ”ジェス”が格好いい！その人気は凄まじいもので，来日時には羽田空港に何と２，０００人を越すファンが詰めかけた程でした。
更に，その人気を示す話としては，当時の総理大臣・池田勇人氏と面談した程です。また，私と同様に”ジェス”のファンだったガッツ石松氏は，自ら監督を勤めた映画の製作にあたり，ロバート・フラーに”オファー”を出し，出演してもらったとか……。
数年前にテレビ朝日の「報道ステーション」で，ロバート・フラーの近況を伝えていて，懐かしく見ましたが……もしかしたらＤＶＤが出るのかも？ との期待空しく（自分が勝手に思っただけですけど）肩透かしを食らってしまいました。（笑）ところが，半ば諦めていたＤＶＤが来月発売になるという”吉報”が入って来ました！ 久々の嬉しいニュースです!! ＜茨城＞

※写真は「ララミー牧場」のジェス（右）とスリム