青梅市の吉野梅郷で「梅まつり」が開かれている。まつりの中心となる青梅市梅の公園は、1200本あまりの白梅、紅梅がもうすぐ見ごろとなる。「今日はちょっと人出が少ないなあ」と土産店のおじさん。それでも観梅客があっちの花、こっちの木と見上げながらゆっくり歩いている。
まつりが終わると、公園の梅の木はすべて伐採される。プラムポックスウイルスに感染しているためだ。2、3割伐採すれば大丈夫といわれていたけど、結局すべて抜根されることになった。
いったんチャラにして出直せばいい。3年は梅の木は植えられないから、じっくりと設計図を描き、次の世代にもっと素敵な梅の公園をつくればいい。あわてず、さわがず、吉野梅郷という名前通りの梅の公園を復活してほしい。
