とある雑談から生まれた企画（５）

　僕たちはどこで間違ってしまったのだろう？　麗奈の去った店内で一人。そんなことを考えていた。

　選択肢はきっと無数にあって，その中の一つの道を僕らは進んできた。もし他の道を進んでいたら――。そうしていたらきっと今頃は――。

　そこでふと，テーブルの向かい側を見やる。
　――当然のように無人のその席。つい先程までは麗奈がいたその席。今では誰もいないその空間を眺めていると，何故だか寂しさを覚えた。その寂しさという想いは，僕の胸の奥底。僕という一人の人間の根底を強烈に，猛烈に，痛烈に揺さぶった。僕の中で一番大切な，欠けることの許されないネジが外れかかっているようだった。

「あぁ，そうか」

　その瞬間に。その瞬間になってようやく。僕は外れ落ちそうなネジに気づいた。今，自分が失いかけているものの大切さを知った。

　――そう。いつの間にか僕は，麗奈をこんなにも必要としていたんだ。

　どうすればいい？　なんてこと，考えるまでもなく分かっていた。
　麗奈が店を出てからどれくらい経ったのだろう？　急がないと今度こそ手遅れになる。
　一本のネジが抜け落ちてしまったなら，拾い上げてはめ直してやればいい。たとえすぐに見つからなくて，拾い上げられなくても。その時にはゆっくり時間をかけて探せばいい。
　――だけどこればかりはそうはいかない。失くしたら二度と見つけられない。一度抜け落ちてしまったら，はめ直すこともできずに全てが崩壊してしまう。

　言葉ってものはあまりにも脆く，儚く，曖昧で。突然天空より現れては天空の彼方に消えていく。消えた後には当然影も形もなく，その存在そのものがあやふやで。
　だけど今。僕は麗奈にその言葉で伝えたい。伝えなくちゃいけない。そのあやふやな存在に『想い』という形を乗せて。

　僕は街に飛び出した。麗奈のもとへと駆け出した――。――（続く）（６）へ