人の気も知らないで

　麦倉ナオトには８歳年下の恋人がいる。
　しかもつい先日までナオトが担任していたクラスの委員長で、ナオトの下宿先の一人娘で、さらにはいわゆる許嫁とゆーカンケイである。
　そういうわけで、２人は自分たちのカンケイをひた隠しにしてきた。
　しかし先日、とうとうノリミが高校を卒業した。
　≪教師と教え子≫から、≪教師と元・教え子≫になったのである。
　とりあえずこれで一段落だねと、２人で胸をなで下ろしたのは、ついこの間のことだ。
　それはまあ、いい。
　いくら教師だからとはいえ、ナオトだって健康な成人男子だ。ノリミも、普通の女の子だ。
　キスをしたことは、ある。とりあえず両手の指の数以上には。
　それもまあ、いい。……と思いたい。
　けれども２人は、まだ、そこまでだ。
　ナオトとしては、まあ、ゆっくりと進んで(笑)いきたいなあと、思っている今日この頃なのだが。

　突然だが、ナオトは自室の入り口で固まっていた。
　肩にはタオル、少し長めの髪は濡れている。風呂上がりである。いい湯加減だった。……いやいやそうではなくて。
　ナオトは困惑気味に頬を掻いた。
　開けっ放しのドアを何となく気にしてみる。ノリミのおばあちゃんは居間でテレビを観ている。
　視線を部屋の中に戻す。見た光景が見間違いではないことを確認して、ナオトはその場にしゃがみ込んだ。
「～～～～～ノリミちゃん………」
　風呂から帰ってきてみれば、ノリミがいた。それはまあ、いい。彼女はしょっちゅう遊びに来る。
　それはいいのだが、人がいない間に仮にも男の部屋で寝ているというのは、それはちょっとどうなのだろうか。
　なんだか自分が情けなくなってきたナオトである。
　人の気も知らないノリミは、星柄のクッションを膝に抱きベッドに寄りかかって、健やかに目蓋を閉じて寝息なんぞを立てている。実に平和な光景だ。これがナオトの部屋でなければもっと良かった。
　……いっそのこと、襲ってやろうか？
　一瞬魔が差し掛けるが、いやいやと首を振る。ゆっくりやっていきたい、などと考えていたのはどこのどいつだ。もちろん自分である。まあ、ノリミのおばあちゃんは大いに喜ぶに違いないが。
　ひとつ、大きく息をつく。
　とりあえず、この鈍感娘を起こして、それから説教だ。
　ナオトは立ち上がり、苦笑した。
　もちろん、寝顔も可愛いなあ、とか思ってしまった自分にである。

麦倉×ノリミ＠星座シリーズ/日向章一郎