『順列都市』グレッグ・イーガン

■詳細
出版社：ハヤカワ文庫ＳＦ
原題：Permutation City
訳者：山岸真
発行年月：１９９９年１０月
分冊：上下巻
価格：各６５１円
ジャンル：ＳＦ

■感想
まったく、イーガンは何を読んでも面白い。あきれるほど面白い。
イーガンが現代最高のＳＦ作家であるという確信は、読むごとにひたすら深まる一方。

『順列都市』のテーマは仮想現実だ。
この小説の舞台では、人間の意識をコンピュータ上に移すことが可能になっている。そして、コンピュータ上に移された意識は〈コピー〉と呼ばれていた。
自家用のスーパーコンピュータを所有しているような富豪の場合、肉体的な死後も〈コピー〉を走らせて不死を獲得できるわけ。また、スーパーコンピュータを持っていないような中流階級のひとでも、公共ネットワークで余剰計算能力を買うことで〈コピー〉として生きられる。
この場合に面白いのは、富豪と一般人で使える計算能力が違うこと。つまり、〈コピー〉が走っているコンピュータの性能に差があるのだ。コンピュータの処理能力の差は、そのまま〈コピー〉の主観時間の違いになってあらわれる。
このあたりの細かいディテールの面白さはイーガンならでは。
もちろん、イーガンの御家芸であるアイデンティティの問題も登場する。
〈コピー〉のアイデンティティの問題だ。このあたりの面白さも、やはりイーガンならでは。

そして、なんといってもすごいのが〈塵理論〉。これがまたなんとも壮大なハッタリなのだ。
小説の後半では〈塵理論〉にもとづいて、主人公の男が無限に続く宇宙をつくってしまう。
その宇宙の首都が、じつはタイトルにある〈順列都市〉なのだ。

スケールの大きさがＳＦの醍醐味なら、この小説は間違いなく傑作。
主人公の男がつくりだした宇宙は、確実にＳＦ史上最大級の構造物だろうから。

■満足度
（９）