都市活力創造室長の長坂です。
6月も残すところあとわずかです。7月に入ると、豊島公園にある豊中ローズ球場は、夏の高校野球大阪府大会の会場として、高校生たちの熱気と歓声に包まれます。
高校野球とともによく話題にのぼるローズ球場ですが、今日のこのブログでは、夏とは違うローズ球場の別の一面をご紹介します。
大正4年、夏の全国高校野球選手権大会の第一回大会が、「豊中グラウンド」で開催されたことは、すでに多くの方がご存じのことと思います。
ローズ球場の入口正面には、「高校野球発祥の地 豊中」を記念したレリーフが。
箕面有馬電気軌道によって建設された豊中グラウンドは、赤レンガの外壁に囲まれ、芝生やスタンドも設けられた、当時としては画期的なものでした。
大正2年5月に建設。東西150m、南北140m、とても大きなグラウンドでした。
豪華な設備を誇った豊中グラウンドでは、高校野球だけではなく、大学野球の対抗戦も華々しく行われていました。
大正２年6月、グラウンドの開幕試合を飾ったのは、米国・スタンフォード大学と慶応義塾大学の対抗戦。
また同年10月には、大阪朝日新聞社主催で「日米大野球戦」が開催されています。
ワシントン大学対早稲田大学で幕を開け、早稲田大学対明治大学、ワシントン大学対明治大学の試合が組まれました。この時の応援団の盛り上がりぶりは、箕面有馬電気軌道の梅田駅から豊中駅まで混雑が続いたと、当時の新聞は紹介しています。
こうした当時の大学野球の熱気は、今でもローズ球場に引き継がれています。
豊中ローズ球場は、両翼９５m、中堅１１５mで、外野は天然芝の本格的な野球場です。
関西には、５つの大学野球リーグがありますが、このうち、地元の大阪大学が加盟する近畿学生野球連盟（一部リーグ 奈良産大、大教大、神大、大工大、阪大、大市大）では、ローズ球場を本拠地の一つとして、毎年、春季・秋季の一部・二部リーグ戦が数多く組まれます。
この春、一部リーグで優勝した奈良産大は、過去に何人ものプロ野球選手を輩出している強豪。そして、地元の大阪大学は、昭和60年に５つの大学野球リーグを代表して、全日本大学野球選手権大会に出場したこともある古豪チームで、豊中キャンパスで練習を重ねています。
残念ながら、同連盟の春季日程はすべて終了していますが、大学野球の春季日程の締めくくりとして、これからローズ球場では新人戦が行われます。
6月26日（火）午前10時30分から、関西の人気リーグの一つ、関西学生野球連盟（立命大、近大、関大、同大、関学大、京大）の春季新人戦が、3日間の予定で組まれています。リーグの次の時代を担う選手たちの活躍がご覧いただけます。
高校野球と違い、あまり注目を浴びることの少ない大学野球ですが、ぜひ一度、ローズ球場にお越しいただき、学生たちのひたむきなプレーに拍手を送っていただければと思います。
試合日程の詳細は、それぞれの学生野球連盟のホームページで案内しています。
近畿学生野球連盟 http://sports.geocities.jp/kbl1948/
関西学生野球連盟 http://olive.zero.ad.jp/kansaibig6/
また、大学野球ではないのですが、6月30日（土）午後4時30分からは、関西地方を拠点とするプロ野球独立リーグ（関西独立リーグ）の試合も予定されています。
東大阪市を本拠とする０６ブルズと奈良県を拠点とする大和侍レッズの対戦カードです。
関西独立リーグ http://www.yumeclub.or.jp/KANDOK/KANDOK.html
スタンドのみなさんの声援と温かいまなざしに後押しされ、ここでプレーする選手たちが次の大きな舞台へと歩み出していく。豊中ローズ球場が、そんな選手たちの飛躍の場であり続けることを願っています。