水路でのクワイ栽培

皆さんは「クワイ」という野菜をご存じだろうか。伝統的なお節料理に拘る方にはお馴染みかと思うが、通常は余り一般的とは言い難いのかも。ちなみに我が家のお節にもクワイは入っていない。結果、クワイの果たす役割である立身出世とも余り縁が無かったようだが、それはまあともかくとして。このクワイに拘るのが師匠のお宅、毎年の事ながら栽培に挑戦しておられる。それも近隣の水路の中で。

近くを流れる「水路」は無論共用物、流域の組合員の田畑用だ。但し、師匠と子狸の田畑が水系の最末端で、これより下には利用者がいない。再び河川へと流れ込むだけなのだ。従ってある程度融通が利くのは事実だ、其処を利用したと言えばいえるかも。実は水路には流れによって土壌が溜まる部分が存在する。その溜まった土壌をクワイ畑と見立てたもの、いわば有効利用でもある。クワイの特徴でもあるのだが、水に浸った土壌が必要で、いわば水中栽培とも言えるかも。

春先に水に浸かった土壌に種球を植え込み、収穫は晩秋の頃、比較的長期戦の野菜である。用途はお節用が代表的かな。上述のように、芽が出ている状態から、芽が出るつまり立身出世が可能との縁起物のようだ。師匠宅が立身出世に拘っておられるのかどうかは不明だが、お節の中味とはなってる模様。いつも年末近い頃、収穫しておられる姿が。

小さなビー玉程度の大きさのクワイ、個人的には決して美味しい野菜とも思えないが、縁起物には相違ないだろう。立身出世はともかくとして、芽がでるのは良いことだろう。今からでは遅いだろうが、栽培にチャレンジされるのも興味深いかも。該当するような環境があれば、来年挑戦されてみたら如何だろうか。

 

 

 

 

サトイモが満杯

それにしても、どうしてこうも「サトイモ」が好きなんだろう。正直、そう思わざるを得ない。子狸の耕地回りだが、大御所・長老・百姓候補生氏･･･・の畝が続いているのだが、サトイモだらけなのだ。詳しくは画像でご理解戴くとして、周囲一面がサトイモだらけ、好きなのは結構なんだが、他にも野菜はあるでしょう･･･・・とも言いたくなってくるかも。日本人にとって一番同じみなのか、伝来も古いようだ。起源はインドやインドシナ方面とも言われており、タロイモがルーツなんだとか。縄文時代後期には我が国へと伝わっていた模様。教科書的には狩猟採取の時代と習ったんだが、考古学の発達が歴史観を引っ繰り返してしまうようだ。

＜長老の種芋畑＞

大御所には特殊な事情が存在するが、他の二者には単なる好みとしか思えないが。先祖からの血が騒ぐのか、サトイモ栽培へと駆り立てる何かが存在するのだろう。人様の事情を慮っても仕方が無いが、気になるところだ。

＜百姓候補生氏のサトイモ畑＞

大御所の場合はご存じの向きも存在されるかと思うが、例の「イモ掘り体験」なるイベント開催のためだ。彼の趣味は特殊で、観光客をイモ掘り体験へと誘い込み、あわよくば農作業へと引きずり込もうと狙っている。一言でいうと、農作業従事者の獲得作戦なのだ。例年、被害に遭われる方も少なく無いが、従事者・・・・・・とまでは、なかなかなのが実情だろうか。希望の地は遠いが、彼の尽力は続きそうだ。

＜長老のサトイモ畑＞

さて肝心のサトイモだが、種芋を育て移植して栽培するのが通例だ。長老も大御所も、昨年の栽培イモをそのまま残し種芋としている。本年は百姓候補生氏が興味を覚えた模様で、種芋を頂戴してチャレンジした模様だ。長老から２０個余りもらったようで、水気の少ない畝ながら健気に育ってるようだ。該当地は田圃の跡地、ゆくゆくは上段田圃からの洩れ水も期待できるだろう。ご存じのようにサトイモは泥イモとも呼ばれ、どちらかと言うと湿地状の土壌を好む。水気が多い方が好ましいのだ。

＜大御所のサトイモ畑＞

大御所・長老・百姓候補生･･････・各位の思惑は異なるだろうが、サトイモは元気よく発育中のようだ。中秋の名月の頃には、お供えも可能かと思われる．団子とススキとサトイモを準備してお月見の体勢かな、まだまだ暑さは続きそうだが、早くも秋冷の頃を期待している。

 

 

 

ハヤトウリへ挑戦中

例の若き挑戦者のＯ氏だが、最近は「ハヤトウリ」へ無我夢中の模様だ。畑の一角がハヤトウリ畑へと変貌中で、種蒔きして発芽した苗も大きく育ってきた。発芽自体も難しいのだが、うまく乗り切ったようで、半分以上の発芽率を誇る模様。幼苗は既に１メートル近くになり、ソロソロ、発育場所である棚が必要となってきたようだ。本人も自覚してるようで、竹棚の構築に取り掛かったようだ、竹の丸太が其処彼処に。

ご存じのようにハヤトウリはツル性の野菜で、栽培には棚を必要とする。多くは竹の丸太で棚を組み、十文字仕様に仕上げて行く。一ヶ所の棚を作り上げるには相応の竹が入用で、準備にはそれなりの時間が必要だろう。苗の段階から準備しても早すぎる事は無い。彼も解っているようで、ボチボチの準備を始めた模様だ。竹の丸太が程よく転がっていた。

仲間内では、「長老」と「大御所」の先輩方が栽培中だ。既に何年もの実績があるので、常設の棚が機能中で、格別の下準備は不要だ。彼は最初の挑戦とあってか、余分な作業が要求される。現職のビジネスマンである勤務形態からして、時間の確保が難点かと思うが、早めの対応を始めたようだ。長期戦で挑戦するのだろう。出勤前の早朝時間を活用する・・・・・・・のでは無かろうか。

現場を眺めると、支柱が立てられ、部分的に横棒の組み立て中のようだ。棚を構築するには、多量の竹と時間とが必要だが、ツルが伸びる前に組み上げねばならない。長期戦は良いのだが、時間には追われそう。夏場の暑い盛りに大工仕事に励まねばならないだろう。熱中症に取り付かれないことを願っている。

ツルが伸び花が咲いて実が付くのは秋の頃、栽培も長期戦だ。若い実を野菜として賞味するか、実の充実を待って漬け物仕様とするか、お好み次第だが彼はどのような活用を。現在育成中の苗が５本、全部が成長すると相当な実なりと予測される。嬉しい悲鳴と共に、実の処分について悩まねばならないが、相応の目算は想定中だろうか。数量から見て販売用かと推測されるが、マーケットの下準備をお忘れ無く。ハヤトウリは収穫物が多量なのが大きな特徴、１本のツルで数十個も実が付くことがあり得るのだ。若しも漬け物仕様ならば、先輩方に教えを請うのが早道だろう。

 

 

 

サツマイモの追加植栽

サツマイモを植え込んでホッと一息ついたものの、何ともモヤモヤした気分。例の「百姓候補生」氏も同様だったと見え、何やら変な変な状況だ。考えてみるに、どうやらサツマイモが不足気味だとの見解で一致した。重量が重いからと少なめに減らしたが、提供先等を勘案するとどうにも足りないようだ。早速、何時もの個人種苗店に連絡を取る。本年最後の入荷便で対応可能とのお話、有り難かった。品種はナルトキントキ、本数は彼が１０本、子狸が２０本で発注をお願いした。

先だって植え込んだのは彼が６０本、子狸が５０本だった。通常だと過不足無しかと思えそうだが、彼も子狸もサツマイモのファンクラブが増加して、どうにも不足気味。足りないよりは、と追加に踏み切った次第。嬉しい悲鳴･･･・・と言うヤツだろう。ドイツ人はジャガイモを食べて育つと聞くが、日本人はサツマイモかな。青木昆陽先生の恩恵は計り知れない。食糧危機の可能性が予測される昨今、もっと重視されても良い作物なのでは。

品種はそれぞれのお好み次第なのだが、最近はシットリ派というかネットリ派というのか、やや水気を帯びたイモ類が人気のようだ。従って重宝される品種がシルクスイーツや安納芋、子狸的には少々苦手なタイプだ。従って選択したのはベニハルカとナルトキントキ、ややホクホク系のサツマイモだ。彼はナルトキントキ、ベニアズマ、ベニハルカ・・・・・と多品種にまたがった模様。こればかりはお好みだから、良くも悪くとも言えないだろう。

何時もの事ながら、見事な苗が入荷した。青々とした立派な苗でしょう、惚れ惚れするような苗で何時もながら感嘆する。早速植え込みに。本数が少ないので短時間で終了だ。今回は斜め植えでは無く船底植えを選択した。あらかじめ穴を開けていく手間をカットしたのだ。数日は水やりが必要だろう。青々とした葉が枯れ、新葉が出てくれたら定着だ。後は雑草の処理とツル返しに勤しむだけかな。

９月から１０月に掛けてが収穫期だろう。大きなイモが土の中から出現するのは、毎度の事ながら驚きの連続だ。ツル１本から見事なイモが成長するのだから、自然界は何とも不思議、有り難くもアリ・・・・でしょうか。

 

 

 

水の補給は

花は何んの花　つんつん椿　水は天からもらい水･･･・・・・・ご存じの「五木の子守歌」で歌われるフレーズである。五木村は九州の屋台骨、山の上に存在する小さな村で、水は天からのもらい水が常態なのだろう。名文句とも言えるが、事情は他の地域も大同小異、多かれ少なかれ天の配慮に頼っている。当地も降雨に頼って栽培を行っているが、当然に欠乏する時もありうる。作物の植え時など、頻繁に必要とする時は、臨時の水が要求される。対応は水タンク、天水を溜め込んでおくのだ。子狸の水タンクは凡そ２００リットル、風呂桶の廃物利用である。仲間達も利用するので、使いだしたら２～３日持つのがやっとだろうか。

従って水の補給が必要なんだが、天水で不足する分は水路からの補給とあいなってくる。耕地の端まではパイプで水を引き、小さなため池へと導入している。問題はため池と水タンクとの距離にあり、バケツで搬送ともいかないので小型の水ポンプを利用している。ホースも距離を測って長さを合わせたものだ。

問題は①水量と②ポンプの搬送量との兼ね合いにある。前者が多い場合は問題無しだが、逆の場合はポンプが空転し不調の原因と成りかねない。従って、水路の流量を見て加減の体勢にはいるのが前提条件なのだ。調整には上流域の分岐点まで遡る必要がある。昨今のように田圃で水量が必要な場合には、多くの場面で上述の問題が発生しがちだ。

条件が整って水が流れだしたら楽なもの、後はガソリンエンジンの働き次第となってくる。子狸は水タンクの近くでホースの先端を握っていれば良いだけだ。文明の利器は有り難いもの、彼の五木村でも水くみの労働が子ども達の役割だったかも。

梅雨時は天水で十分かとの推測も働くかと思うが、さに非ず。結構な頻度で水タンクが空となる。せっせと水ポンプのお世話になるのが最近の日常だろうか。水路に水が流れているのが前提条件なのだが。