空とぶライオン

ねこ達とライオンが一緒に暮らしていた。
ライオンは、何かごちそうしたくなり、
『ウォ－』と勇ましく吠え、獲物をとりにいった。
空をかけ登るように、見えた。

ねこ達は、毎日やって来た。
「ぼくの趣味は、ひるねでね」ライオンが言った。
ねこ達は、どっと笑った。
ライオンも、一緒に笑った。

そして、くたくたになって眠った。

「今日は、ひるねがしたいんだけど、、」
「あはははは、、、、」笑いころげるねこ達。
ライオンも、笑った。

その夜、ライオンは「つかれた。」と言って、
さめざめと、泣いた。

そして、次の日、、
「ウォ－」と声をふりしぼり、地面をけろうとし、
そのまま、たおれてしまう。
金色の石になってしまった。

「ライオンの冗談は『ひるねが趣味でねえ』だったね」
ねこ達は、しーーんとしてしまった。

ライオンは、何百年も金色の石のまま、ひるねを続けた。
そして、ある日、、、、


何度も読み返しては、考えさせられる。
「言えない一言」「がまんしてしまうこと」「愛する人に喜んでもらいたい気持ち」

佐野洋子さんの、絵もとても素敵。

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