カニ食べ行こう～ ｂｙ Puffy(笑) 序章

夏のツーリングで、カニを食いそこねたので、ゼッタイもう一度行ってやる！と心に誓って（いや、そこまでコダワルことでもないけど）機会をうかがっていたが、やってきました、シルバーウィーク！

家族のご予定を伺うと、基本２１～２２日はフリーということが判明。では、この日に決行いたしましょうと予定を立てた。せっかくの長旅、１人で行くのもなんだから、FZXの変態非行はどうでしょう？と呼びかけてみたら、６人が手を挙げた。

目的地は、道の駅マリンドーム能生（のう）。７人の構成は南関東４名、北関東１名、東海１名、関西１名。皆さんいろいろ「シルバーウィークの正しい過ごし方」をお考えのようで、早い話が現地集合になった。

私は、車のナビを使って、ルートと距離を調べてみた。すると、外環道～関越道～上信越道～北陸道経由がいちばん短く約３５０ｋｍ。首都高～中央道～長野道～上信越道～北陸道経由は約４００ｋｍだった。

そこで、関越道経由で能生に行き、帰りはＲ８号で糸魚川まで行き、そこからＲ１４８号で松本あたりまで走る計画を立てた。

往きと帰りは同じ道を通らないのがツーリングの鉄則、と私に教えてくれたのは、バイク初心者の私に手取り足取りツーリングのいろはを手ほどきしてくれたＴＭＴＣのリーダーである。

北関東組のメンテさんと東京のシラさん、千葉の私は、関越道上里ＳＡで落ち合うことにした。朝５時起床、支度を整えて５時４５分出発した。天気は曇りで、昨日のような秋晴れでないのが、ちょっと惜しまれた。

昨日の夜、ふと思い立ち、友人から「ロングツーリングが楽になるよ～」と薦められていた「スロットルアシスト」なるものをショップに探しに行った。今まで探しては見たのだが、売り場に見当たらなかったので、店員に「スロットルグリップにくっつけて回すやつありますか？」と聞いてみた。

最初「何？」という顔をした店員が、「ああ、これのことですか？」と案内してくれたのは「ツーリングシーズンに必須のアイテムコーナー」と書かれた売り場の一角だった。

そこには、今流行のツーリングコム（タンデムの際、後席と会話するもの)や、バイク用ナビ、その他いろいろロングツーリングにあったらいいなぁ、と思わず手が出るものばかり並んでおり、お目当てのスロットルアシストもしっかり並べられていた。メーカーも２社、サイズも２種類あった。ショップもさすが、商売上手である。



グリップヒータをつけていることを考えてＬサイズを購入し、今朝初めて装着してみた。スロットルを開ける方向には固定されるのに、逆には簡単に回って解除できる便利な機構だ。

外環道は、多少車は多いもののいつもの休日程度だったが、関越道に入ると３車線が車で埋まっていて、当然ペースは落ちた。

朝が早かったせいか、眠くなってきたので、朝食を取るため三芳ＰＡに立ち寄った。７時前だというのに、ＰＡは人でごった返している。パンとコーヒーで一息つき、目を覚まして再び本線に復帰した。

すり抜けを繰り返しながら時計を見ると、あと３０ｋｍで上里ＳＡという標識のあたりで７時３０分を過ぎている。、ヤバイなぁ、８時集合なのに間に合うかなぁ？

８時５分頃ＳＡに滑り込むと、２人に出迎えられた。シラさんとは麦草峠でご一緒したばかりだが、メンテさんは焼津以来だ。能生には１１時頃着きたいのだが、メンテさんは今出ると早く着きすぎるのでは？と心配している。


いや、この渋滞は半端じゃないですよ、今出ても１１時は怪しいですよ、と話して気がついた。メンテさんは上里まで自宅から３０分で着けるそうだから、本線の混み具合がわからないのだ。

上里からだと約２００ｋｍだから確かに高速が流れていれば、１０時には着いてしまう。しかし、自宅から上里まで１３０ｋｍを２時間もかかっている。３時間は見ておかないと無理だろう。

というわけで、給油をすませると出発した。案の定、本線に出るのも一苦労である。先頭のメンテさんが本線に入れず、路肩を走っている。オイオイそこはダメだよ、と強引に私とシラさんは割り込んだ。そういえば、メンテさんはすり抜けはしたくないと言っていた。

藤岡ＪＣで上信越道に入ると、少し流れが良くなった。メンテさんとシラさんのＦＺＸは、羊の皮を被った狼で、１０００ｃｃのＦＺＲのエンジンに換装されている。トンネルの連続する上信越道で、トンネルに入るとメンテさんはフルスロットルだ。

いくらがんばっても７５０ｃｃのノーマルでは着いていけない。リミッターが効く前に着いて行くのは諦めた(笑)。

長野道の更埴ＪＣでは、長野方面と岡谷方面に分岐するのだが、前を軽４トラックが走っていた。ＪＣのカーブで減速するのは普通だが、その軽トラは３０ｋｍくらいで走っていたのだ。アブナイ！と思い減速するつもりが、スロットルアシストに触れたため加速してしまった。

急ブレーキをかけて、何とか追突は避けられたが、ＪＣの急コーナーだったため危うくバランスを崩しかけた。その軽トラは、長野道の本線に入ってからも６０ｋｍをキープしていた。

高速１０００円で、本来なら走らない人まで、便利だからと高速に乗る弊害だ。「ここは高速ですよ！！！！！」と耳元で怒鳴ってあげたかったが、ドライバーは耳の遠いおじいさんのようだったのでやめた(笑)。

高速道はフリー走行で、松代ＰＡに９時３０分に立ち寄ることにしていたが、案の定松代には９時４５分頃到着した。

軽井沢では雨雲が妙義の山々にかかり、今にも落ちてきそうで、気温も低く、ちょっとレインウェアを羽織ろうかなという寒さだったが、峠を越えると、青空が広がり暑くなった。




ＦＺＸにはお約束の給油をすませ、次のチェックポイントはいよいよ北陸道能生ＩＣだ。さすがに、流れはよくなったが、上越ＪＣから北陸道に入った途端、トンネルの連続だった。

夏のツーリングで見事にカニの期待を裏切られた名立谷浜ＳＡを横目で見ながら通り過ぎ、能生ＩＣには１１時３０分頃到着した。ＥＴＣの表示は１５００円だった。

能生ＩＣからＲ８号を新潟方面に戻ると、なつかしい日本海が見えた。この道を走ったのは２００５年だったろうか。