Another Mile High Magic

NFL WEEK12 我がデンバー・ブロンコスは、ホームに昨シーズンスーパーボウル王者で今シーズンもここまで開幕１０連勝負けなしのニューイングランド・ペイトリオッツを迎えて全米注目の大一番。先週欠場したブロンコスQBペイトン・マニングはこの試合も結局怪我の回復が間に合わず、先週に続きブロック・オズワイラーが先発。
　試合は序盤ブロンコス最初のドライブはあっさり止められると返しのペイトリオッツ攻撃は、あっという間に進められて最後はQBブレイディからTEグロンコウスキーへのタッチダウンで先制。その後もブロンコスオフェンスは攻めあぐねる中、第２QペイトリオッツがQBブレイディからTEチャンドラーへのタッチダウンを決めてこの時点でペイトリオッツ14-0とリード。第２Q終盤ようやくオフェンスにリズムが出てきたブロンコスが、RBヒルマンのタッチダウンを返しペイトリオッツ１４－７ブロンコスで前半終了。
　第３Q両チームディフェンスが踏ん張って両チーム無得点。第４Qペイトリオッツ最初のプレーでQBブレイディがRBボールデンに６３ヤードのタッチダウンを決めてペイトリオッツが２１－７とリード。返しのブロンコスドライブは、ファーストダウン１つすら取れずこの時点ではブロンコス敗色濃厚な展開でしたが、ここでペイトリオッツのパントリターナーがまさかのファンブルでターンオーバー。息を吹き返したブロンコスは、このチャンスをRBアンダーソンのタッチダウンに繋げて７点差。モメンタムはブロンコスに変わりディフェンスが踏ん張ってペイトリオッツにファーストダウンを取らせず、返しのブロンコスドライブはフィールドゴールに繋げてペイトリオッツ21-17ブロンコスと４点差。
試合時間残り２：３９からのブロンコスオフェンス。QBオズワイラーがWRトーマスとサンダースへ１本ずつロングパスを決めてレッドゾーンへ。残り１：１５でQBオズワイラーからWRコールドウェルにタッチダウンパスを決めてついにブロンコス逆転。
　このまま逃げ切りたいところでしたが、さすが前年王者ペイトリオッツ。ブレイディのパス中心に進めて試合時間残り４秒からフィールドゴールを決めて２４－２４の同点で延長戦へ。
　延長戦ペイトリオッツ最初のドライブは、ブロンコスディフェンスLBボン・ミラーのサックなどでファーストダウン１つも取らせずパント。返しのブロンコスオフェンスでは、３プレー目でRBアンダーソンが抜け出して４８ヤードのタッチダウンランが決まってサヨナラ勝ち。ここまで全勝のペイトリオッツにブロンコスがついに土をつけました。　
　生中継で見ながらハラハラドキドキな展開でしたが、ブロンコスファンとして今シーズン最高の試合。先週から先発QBになったオズワイラーにとっても昨シーズンの王者を倒せたことは大きな自信になったと思います。もしかしたらシーズン終盤には、ペイトン・マニングが先発QBに復帰するかもしれませんが、オズワイラーが先発QBとして今後も任せられる存在であることが本当に証明されたことが何よりの収穫となった一戦でした。
目指せスーパーボウル制覇！Go Broncos!

Happy Birthday & Happy First Victory

NFL WEEK11 我がデンバー・ブロンコスは、敵地シカゴに乗り込んでのベアーズ戦。先週怪我を押して出場したものの精彩を欠いたエースQBペイトン・マニングは、今週はチームの遠征に帯同せず完全休養。４年目のセカンドQBブロック・オズワイラーが、プロ入り以来初の先発QBデビューでしかも相手ベアーズHCが昨シーズンまでブロンコスの指揮を取っていたジョン・フォックスさん、QBは９８年シーズンまでブロンコスQBをつとめていたジェイ・カトラーというブロンコスファンにとっては因縁深い対戦となりました。
　試合は序盤ブロンコスのファーストドライブ４プレー目にQBオズワイラーからWRトーマスへ４８ヤードタッチダウンが決めて幸先良く先制。その後膠着状態が続き第１Qブロンコス７－０ベアーズで終了。第２QベアーズがFG２本、ブロンコスがFG１本決めて１０－６で前半終了。
　第３QベアーズがFG１本返してブロンコス１０－９で第４Qへ。先制タッチダウン以来攻めあぐねていたブロンコスでしたが、QBオズワイラーからWRラティマーへタッチダウンを決めて１７－９。このまま逃げ切りたいところでしたが、粘るベアーズは４Q残り２４秒RBラングフォードのタッチダウンランで１７－１５。同点を狙ったベアーズのツーポイントコンバージョンをブロンコスディフェンスが、ギリギリで阻止して勝負あり。
ファイナルスコア　ブロンコス１７－１５ベアーズ
ブロンコス連敗を２で止めてシーズン８勝目。プロ初先発のオズワイラーは、さすがにぎこちないところもありましたがオフェンスをしっかり指揮してパス２５０ヤード獲得で２タッチダウン、インターセプトなしと先発QBとしてしっかりと仕事をしてくれました。奇しくも今日１１月２２日（現地）がオズワイラーにとって２５歳の誕生日。自らの誕生日を祝う見事なNFL先発初勝利。
来週はいよいよ宿敵ペイトリオッツ戦。ペイトン・マニングの怪我の状態はあまりよくないという声も聞こえていますが、なんとか来週までに間に合って欲しいです。マニングが間に合わなければ無理せず来週も引き続きオズワイラーに頑張ってもらうまでです。
目指せスーパーボウル制覇！Go Broncos!

大記録と大失速

NFL WEEK10 我がデンバー・ブロンコスは、地元に同地区のカンザスシティ・チーフスを迎えての一戦。先週シーズン初黒星を喫して出直しとなる大事な一戦。ペイトン・マニングが今日こそ通算パス獲得ヤードと先発QB歴代最多勝利を華々しく達成してくれると思っていました。
　試合はブロンコス最初のドライブ３プレー目でマニングが通算パス獲得ヤードの新記録を狙って投じたロングパが、自己ワースト記録を更新する９試合連続のインターセプトを喫してターンオーバー。序盤からブロンコスに暗雲が立ちこめます。チャンスを掴んだチーフスはこのドライブあっさりタッチダウンに繋げて先制。
ブロンコスのセカンドドライブ、QBマニングからRBヒルマンに４ヤードのパスが決まりこの瞬間これまでブレット・ファーブが持っていたパス獲得ヤード71,838を破りました。スタジアム全体がマニングの偉業に対してスタンディングオーベーションで讃えるもブロンコスにとって今日の試合の見せ場ここまででした。あとは試合を振り返るのも嫌になるほどのブロンコスにとっては最悪の展開。オフェンスは進まずリーグ最強のディフェンス陣もろくに休ませてもらえずじりじりとチーフスに進まれて失点を重ねる展開。マニングはこの試合４つのインターセプトをくらい、パス獲得ヤードはわずか３５。第４QにはマニングとうとうバックアップQBオズワイラーと交代してサイドラインに下げられました。
ファイナルスコア　ブロンコス　１３－２９　チーフス
マニングがブロンコスに加入してから初めてチーフスに負けました。　
今日のマニングはパスの力強さもスピードもコントロールも最悪でNFLどのチームと対戦しても勝てないほどの酷いものでした。オフェンスラインもマニングを守れなかったということもあるでしょうが、マニング自身本調子にはほど遠い内容だったと思います。
毎年思ってきたことですが、どんなに体調が悪くても先発QBの座を譲らないマニングの姿勢は責任感があると捉えることも出来ますが、私は弱点だととも思ってきました。ジョン・エルウェイが現役最後の年は、シーズン途中無理せず休んでバックアップQBブリスターに試合を任せてシーズンを乗り切り、スーパーボウル制覇を果たしたことを思い出します。本調子ではないマニングには、来週休んでもらい再来週の宿敵ペイトリオッツ戦に備えてもらいたいものです。
目指せスーパーボウル制覇！Go Broncos!

ブロンコス今シーズン初黒星

NFL WEEK9 我がデンバー・ブロンコスは、昨シーズンのプレーオフで完敗を喫したコルツの地元インディアナポリスに乗りこんでの一戦。ペイトン・マニングにとっては、長くプレーした古巣でNFL新記録となる歴代先発QB勝利と歴代パス獲得ヤードの２つの大記録を作るには最高の舞台となることが予想された一戦でした。
　ブロンコス、先週好調だったランニングゲームが今週はまたも失速。ランが出ない中マニングのパスに頼るも通らず自陣からもなかなか抜け出せない中、１QにコルツがRBゴアのランでタッチダウン。更に２Qフィールドゴールとタッチダウンを取られて０－１７とリードを許す厳しい展開。ブロンコス良いところなく前半終了かと思いきや残り８秒からリターナー、オマー・ボールデンが８４ヤードのリターンタッチダウンを決めてブロコンス７－１７コルツで前半終了。
後半になって息を吹き返したブロンコスは、後半最初のドライブでQBマニングからWRサンダースへ64ヤードのタッチダウンが決まり14-17と追い上げ。このクォーターにブロンコス、フィールドゴール１本決めて17-17の同点に追いつくも、返しのコルツドライブでタッチダウンを決められて24-17コルツリードで３Q終了。４Qブロンコス最初のドライブを９プレーで進めて最後は、QBマニングからTEダニエルズへのタッチダウンで２４－２４の同点。
返しのドライブでコルツがフィールドゴールを決めて２７－２４とリード。この時点でマニングの歴代パス獲得ヤードは、新記録まであとわずか３ヤード。時間も残り６分と新記録を勝利で飾るには最高のお膳立ては整っていました。しかしこのドライブ最初のプレーでマニングの投げたパスは、あえなくこの試合２つ目となるインターセプトでターンオーバー。残り時間はコルツオフェンスにタイムコントロールされて勝負あり。ブロンコス、２年前と同じくまたもコルツに開幕からの連勝を止められました。今日の試合マニングは決してでしゃばるようなこともなく後半にはアジャストしてオフェンスを展開しましたが、ランプレーが出なかったことが大きな敗因でした。リーグ最強のディフェンス陣も今期最大の２７点も取られたことを考えると負けるべくして負けた一戦だと言えると思います。それでもシーズンここまで７勝１敗は、上出来の成績です。来週はホームでKC、その次はアウェイでシカゴそしてホームで宿敵ペイトリオッツ戦と続きます。選手、チームスタッフには、ここからの厳しい戦いを乗り切ってプレーオフに進んでもらいたいです。
目指せスーパーボウル制覇！Go Broncos!

パッカーズ撃破！

2015 NFL WEEK8 先週休みで今週から後半戦スタートの我がデンバー・ブロンコスの相手は、ここまで全勝NFC最強のグリーン・ベイ・パッカーズ。ブロンコスも全勝ながら試合前の予想はパッカーズ有利。試合の鍵はブロンコスディフェンスが、パッカーズQBアーロン・ロジャースをどこまで抑えられるかだと思っていました。
　試合は序盤両チームファーストドライブがパントに終わるとブロンコスのセカンドドライブはランプレー中心にじっくり進めて最後は、RBヒルマンのタッチダウンランでブロンコスが先制。ブロンコスサードドライブでは、QBマニングのパスで敵陣に入り込みまたもRBヒルマンがタッチダウンランを決めて14-0で試合の主導権を握ります。好調ブロンコスディフェンスは、パッカーズを３シリーズに続けてパントに追い込み、ブロンコス４回目のドライブは、マクマナスの５０ヤードFGに繋げて17-0とリード。前半終盤にパッカーズRBエディ・レイシーにタッチダウンランを返されて17-7ブロンコスリードで前半終了。
３Qパッカーズにフィールドゴールを決められた後の返しのブロンコスドライブは、QBマニングのパス中心に敵陣に入り今度はRBアンダーソンの２８ヤードのタッチダウンランで24-10とリードを更に広げます。４Qにはブロンコス、１本のフィールドゴールとディフェンスのセーフティで５点追加して勝負あり。ファイナルスコア　ブロンコス２９－１０パッカーズ　
ブロンコスファンでも予想しなかったほどの圧勝でスーパーボウル連覇を果たした９８年シーズン以来実に１７年ぶりの開幕７連勝を達成。
　今日のペイトン・マニングは、決してでしゃばることなくパスとランをバランス良く展開して試合を作ってくれました。まるでスーパーボウル初優勝を決めた第３２回スーパーボウル（奇しくも相手はパッカーズ）のジョン・エルウェイを見ているようでした。NFL屈指のパッカーズオフェンスをわずかパス５０ヤード、ラン９０ヤードに抑えたディフェンスもその強さが本物であることを証明してくれたと思います。後半戦は厳しい戦いが続きますが、今日のような試合を見せてくれれば簡単に負けることはないと思います。
目指せスーパーボウル制覇！Go BRONCOS!