Another Mile High Magic

NFL WEEK12 我がデンバー・ブロンコスは、ホームに昨シーズンスーパーボウル王者で今シーズンもここまで開幕１０連勝負けなしのニューイングランド・ペイトリオッツを迎えて全米注目の大一番。先週欠場したブロンコスQBペイトン・マニングはこの試合も結局怪我の回復が間に合わず、先週に続きブロック・オズワイラーが先発。
　試合は序盤ブロンコス最初のドライブはあっさり止められると返しのペイトリオッツ攻撃は、あっという間に進められて最後はQBブレイディからTEグロンコウスキーへのタッチダウンで先制。その後もブロンコスオフェンスは攻めあぐねる中、第２QペイトリオッツがQBブレイディからTEチャンドラーへのタッチダウンを決めてこの時点でペイトリオッツ14-0とリード。第２Q終盤ようやくオフェンスにリズムが出てきたブロンコスが、RBヒルマンのタッチダウンを返しペイトリオッツ１４－７ブロンコスで前半終了。
　第３Q両チームディフェンスが踏ん張って両チーム無得点。第４Qペイトリオッツ最初のプレーでQBブレイディがRBボールデンに６３ヤードのタッチダウンを決めてペイトリオッツが２１－７とリード。返しのブロンコスドライブは、ファーストダウン１つすら取れずこの時点ではブロンコス敗色濃厚な展開でしたが、ここでペイトリオッツのパントリターナーがまさかのファンブルでターンオーバー。息を吹き返したブロンコスは、このチャンスをRBアンダーソンのタッチダウンに繋げて７点差。モメンタムはブロンコスに変わりディフェンスが踏ん張ってペイトリオッツにファーストダウンを取らせず、返しのブロンコスドライブはフィールドゴールに繋げてペイトリオッツ21-17ブロンコスと４点差。
試合時間残り２：３９からのブロンコスオフェンス。QBオズワイラーがWRトーマスとサンダースへ１本ずつロングパスを決めてレッドゾーンへ。残り１：１５でQBオズワイラーからWRコールドウェルにタッチダウンパスを決めてついにブロンコス逆転。
　このまま逃げ切りたいところでしたが、さすが前年王者ペイトリオッツ。ブレイディのパス中心に進めて試合時間残り４秒からフィールドゴールを決めて２４－２４の同点で延長戦へ。
　延長戦ペイトリオッツ最初のドライブは、ブロンコスディフェンスLBボン・ミラーのサックなどでファーストダウン１つも取らせずパント。返しのブロンコスオフェンスでは、３プレー目でRBアンダーソンが抜け出して４８ヤードのタッチダウンランが決まってサヨナラ勝ち。ここまで全勝のペイトリオッツにブロンコスがついに土をつけました。　
　生中継で見ながらハラハラドキドキな展開でしたが、ブロンコスファンとして今シーズン最高の試合。先週から先発QBになったオズワイラーにとっても昨シーズンの王者を倒せたことは大きな自信になったと思います。もしかしたらシーズン終盤には、ペイトン・マニングが先発QBに復帰するかもしれませんが、オズワイラーが先発QBとして今後も任せられる存在であることが本当に証明されたことが何よりの収穫となった一戦でした。
目指せスーパーボウル制覇！Go Broncos!