木古内町の佐女川（さめがわ）神社で行われる神事「寒中みそぎ」．．。この神事「寒中みそぎ」
は天保２年(1831)年から続き、行修者と呼ばれる４人の若者が街の繁栄を願って厳寒の海に
飛び込み、ご神体を清めるという伝統行事。「寒中みそぎ」は今日の参籠（さんろう）報告祭で
始まる。雪が少なく例年より暖かな１月とはいえ、車の車外温度計は－２℃を指している．．．
午後７時、荘厳な雰囲気の中でみそぎ囃子が鳴り響くと、拝殿の扉が開き４人の行修者はさらしを
かみしめ、下帯にずきん姿で石段を一段一段ゆっくり下りて境内に登場．．．。行修者は境内の一
角に作られたわらが敷かれた“水ごり”の場に．．．。腕を組み膝をついた行修者の背中に、別の行
修者が「いくぞう!!．．．」、「おう!!．．．」と気合いを入れた掛け声とともに冷水をかけ身を清める．．．
“水ごり”を終え拝殿に戻ったが、再び階段を下りてくる。拝殿の扉が開かないと「“水ごり”
が足りない」と再び石段を下り“水ごり”を繰り返す．．．。１５日正午、ご神体を抱えて海にる
「海中沐浴」まで神社に籠もり、昼夜を問わず数時間おきにこの“水ごり”は繰り返される．．．
（ ※ 小さな写真４枚は左クリックで拡大する。）
