The Duke

Gaelen Foley. 2000. The Duke. Ivy Books.

懐かしいKnight Familyシリーズの１冊目です。
まだ私がヒストリカルロマンスにはまり始めた頃に読んで印象に残ってた１冊。

Story:      
Dialogue:　
Hero:　　　　
Heroine:　　
Sensuality:　

学者としては有名だけど、それ以外は何もできないBellinda Hamiltonの父親はとうとう借金地獄の果てに牢獄へ。
実はBellindaに一目惚れしたというDolph Breckenridgeがねじれた根性の持ち主で、なんとしてでもBellindaを自分のものにするために色々な手を尽くした結果が父親の投獄であり、彼女自身は路上でオレンジを売る生活を余儀なくされていました。

が、生活は困窮する一方なうえに、不運に見舞われたBellindaはロンドンでNo1の高級娼婦Harriet Wilsonのもとへ弟子入り。


"The Paragon Duke"と呼ばれるRobert Knightは、かつて彼が愛した人の殺人犯ではないかと思われるBreckenridgeを探るために彼に近づく方法を考えあぐねていたところ、Bellindaという彼の弱点を知り、彼女に接近。
お互い一目で互いの魅力に惹きつけられますが、当然、身分の違いもあるので、最初からBellindaに正直に事情を話し、ビジネスとしての契約を交わします。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

名誉を重んじる紳士の見本のようなヒーローと、高級売春婦のヒロインというよくあるパターンだけど、全体的にはすごく印象に残るお話。
H/H両方のキャラクターが良く出来ています。
でも最後のほうの展開がバタバタしているし、公爵のほうの気持ちをもっと詳しく知りたいと思わせる物足りなさが。ここで満足していたら、ハートマークは４つになってたでしょうね。

リージェンシー時代No.1の高級娼婦Harriet Wilsonや、彼女を取り巻く紳士達、そして元は別の男性の愛人で後に伯爵と結婚し社交界から完璧に無視された人生を送ったBlessington伯爵夫人など、歴史上実在した人たちに触れられていているのが大胆でおもしろいです。

最近のFoleyのスパイスシリーズはまだ２冊目までしか読んでません。このシリーズもいいんだけど、このKnightシリーズほどの新鮮さや勢いがないからあんまり手がすっと出ないのかなーとも。



後からRaquelさんのブログをチェックしたらびっくり。数日前にこの本のレビューをされてました。
>>Raquelさんの記事のほうが詳しくて、シリーズの他の作品も紹介されているのでゼヒどうぞ。