それは菊水鉾に行った日の昼間の事でした。
外出までに少しばかり時間があったもので、家の本棚にあった平成６年４月に京都文化博物館で行われた『祇園祭大展』の図録をみておりました。
たぶんわたくしは、この展示を拝見したはずなのですが、いまとなってはほとんどその記憶がございません。ですから、かなり新鮮な気持ちで図録をめくっておりました。
すると、あるページのあるものに、目が「釘付け」になってしまったのです。
それは、太子山が所蔵しているという１９世紀の荷茶屋の写真でした。
荷茶屋とは、可動式の茶屋のことです。細長い台形のふたつの箱の中に風呂釜や湯桶・茶碗などをはじめとする茶道具を入れ、これを天秤棒のように担いでお茶を振り歩くのです。
図録の解説文（熊倉功夫先生の文）には次のようなくだりがありました。
祇園会の茶の湯としては変わった趣向が試みられた。この主役はいわずとしれた荷い茶屋。太子山に保存される荷い茶屋は、半世紀ほど前には、鉾の巡行とともに供の人々に荷われて人々のどのをうるおしてきたのである。（２０４頁）
なんと、このとき荷茶屋が展示されていたのですね。この平成６年という年は、わたくしがお茶の研究をはじめる一年前の事。いまから思えばもったいないことに、会場で「荷茶屋」を見過ごしていたのかもしれません。
これはぜひとも太子山さんにいってお話を伺わないと。
ということで、本日断続的に雷雨が降るお昼過ぎに、太子山さんにいってまいりました。
町の方々にお伺いすると、確かに町でその荷茶屋は所持されているそうです。しかし残念ながら現在ではそのような習俗は継承されてはおりませんでした。また荷茶屋自体が貴重なものなので、きょうも町の蔵（円山公園の蔵）に保管されているそうです。
もともと茶屋は、神社の神職・御子（巫女）や寺院の僧侶出身者が行うもの（商うもの）でした。
いままでの研究では、茶屋で茶を飲むということは、単に参詣者が喉の渇きを癒すためである、と説明されてきました。でもわたくしは、茶を飲むこと自体、特に寺社門前の茶屋でお茶を飲むことには、もっと宗教的な意味あいがあるものとみています。
（ちょっといまはこれ以上詳しくは書けずにごめんなさい。はやく論文を書きますね（大汗）
それに、祇園祭の山鉾が「ご神体」をおまつりしているところから、山や鉾ひとつひつとを神社や寺院に準じる存在とみることができるかと思います。
山鉾町の町衆も、お祭りの期間は、寺社の神職や僧侶に準じる存在であるとみることができるかと思います。長刀鉾のお稚児さんなどは、その好例ですよね。
するとわざわざその山鉾町が管理していたという「荷茶屋」は、本当に「変わった趣向」のものであったり、単に「のど渇きを癒すため」だけのものなのでしょうか。
祇園祭のなかで、町の管理する「荷茶屋」でお茶を提供することにも、何らかの宗教的意味合いが含まれていたのではないかと推測出来るかと存じます。
このように祇園祭の山鉾町とお茶との間にも、浅からぬ関係があったことがぼんやりと浮かび上がってきました。さあて、もっと勉強しなくっちゃ。
関連する祇園社大政所門前の茶屋については
こちらをご参照ください。
