以下お茶の素人のたわごとです(笑)。
9世紀のはじめ、中国の唐の喫茶文化を受容し(煮出し茶のご先祖)、
12世紀の最末期ごろ、宋の喫茶文化を受容し(抹茶のご先祖)、
17世紀に明の喫茶文化を受容し(煎茶のご先祖)、
と、大雑把に言って400年ごとに、中国からの新しい喫茶文化を受容してきた我が国の喫茶文化史。
最後の明の喫茶文化を受容してから、だいたい400年後の21世紀の今日、新しい喫茶文化をどこからか受容しても不思議ではないし、
そろそろその必要性があるかもしれませんね。
というお話をある茶業者のかたにお話をしたことがあります。
(「まさか第四の喫茶文化がペットボトルじゃないだろうね」といわれましたが…。)
最後に将来された17世紀の明の喫茶文化が、煎茶のご先祖です。
その煎茶も、最初は「唐茶」(からちゃ)、つまり中国茶といわれていました。
それがいまではすっかり煎茶といえば「日本茶」の代表格ですよね(笑)。
ですから、仮にいま「中国茶」といわれているものの製法を、我が国が取り入れたとしても、日本風にアレンジされて、数百年後にはそれも「日本茶」といわれているかもしれません。
もしかしたら、その喫茶文化はとっくに我が国にもたらされているかもしれません。でも重要なのはそれを「受容」するかどうか(その栽培法や製茶法でお茶をつくってみるかどうか)ではなのではないでしょうか。
そんなことをちょこっと思い返したのも、先日静岡のゆうさんに頂いた和歌山の白茶「白露」の甘いお味に驚いたからでした。
このお茶は、2004年と2005年の
OーCHAフロンティアコンテストの金賞を受賞されたものです。
まだこの白茶の製法を伺っていませんので、果たして中国茶の白茶と同じかどうかまでは存じませんが…。
ほかにも一晩置いて萎凋させた在来の煎茶もいただきました。
いまの日本茶の世界では、萎凋させるのは基本的にはNGだそうですが(品評会の関係で)、もしかしたらその「基準」さえも、いずれは変わって行くかもしれないなあと、お茶の素人であるもちやは思ったりもしたのでした。
あ、新しいお茶が出来たとしても、いままでのお茶がなくなるわけではないと思います。文化が重層化するだけだと思います。
品評会で新部門が設立されたりして。(たわごとたわごと)