【チェンマイ再び】

　チェンマイ空港に降り立つと、ラーが運転手のウイワッとその家族を引き連れて出迎えてくれた。

　人目を気にしてか、ラーがおしとやかにワイ（合掌礼）をする。

　ウイワッがどんぐり眼をぐりぐりさせて微笑み、そっくりの目をした３歳の娘が
彼の腕の中で手を振る。

　その脇で、彼の妻が控えめなワイをした。

　ソンテオに乗り込み、安宿に向かう。

　隣に座ったラーが、たまりかねたようにキスをせがんだ。

　チェックインを済ませ、となりの食堂で乾杯である。

　若い旦那とおかみ、２歳の息子が満面の笑みで出迎えてくれた。

　それぞれに中国のお土産を渡し、１０日間のできごとを語り合う。

　ピッチが早すぎて、酒飲みのラーが私の飲みすぎを心配している。

　１０時過ぎに部屋に戻り、話をしているうちにラーが踊りにいきたいと言い出した。

　疲れてはいたが、マッサージ学校修了のお祝いを兼ねて付き合うことにした。

　宿でラーが仲良くなっていたアイルランド人（かなり日本語をしゃべる）とそのタイ人ガールフレンドも同行する。

　私はもっぱら見学に専念したが、幸せそうな顔で踊りまくるラーの姿を眺めているだけで疲れが吹き飛んでしまった。

　部屋に戻ったのは、明け方の５時過ぎであった。