２カ月ほど前の大阪版「夕焼けエッセー」欄で、京都府木津川市に住む６８歳の男性が、小学４年生の夏休みの思い出を綴（つづ）っていた。遊び疲れて家に帰ると、おっちゃんが縁側で待ちかまえている。「さぁ、一番やるか」。へぼ将棋の始まりだった。
縁側に腰掛けて、スイカにかぶりついた少年時代が、よみがえってくるようだ。もちろん縁側は、子供たちの独占物ではない。お年寄りが庭を眺めたり、孫の子守をしたりしながら、一日を過ごす場所でもあった。通りがかりの近所の人とのおしゃべりも楽しみだった。
「縁は異なもの、味なもの」という言葉がある。男女の縁の不思議さ面白さだけでなく、縁側にもあてはまると、建築家の清家清は指摘する（『やすらぎの住居学』情報センター出版局）。いったい室内なのか外部空間なのか判然としないところが、「異」であり「味」だというのだ。
そんな縁側も見かけなくなって久しい。人と人との縁も薄れてしまった。大阪市西区のマンションでは、２３歳の母親が３歳と１歳の幼い姉弟を置き去りにして餓シさせる事件があった。激しい泣き声を聞いた住民が、児童相談所や警察に通報したにもかかわらず、扉が開けられることはなかった。
東京都足立区の民家では、生きていれば１１１歳になる男性の遺体が見つかった。約３０年前にシ亡していた疑いがある。高さ２メートルのコンクリート塀の外では、近所の住民が「おかしい」とうわさしていた。
縁側は、自然か人工物か判然としないという意味で、農山村の暮らしに密着した「里山」に似ている。里山の荒廃が、山の獣を人里に呼び寄せているように、縁側のない世の中で、異様な出来事が続く。
産経抄 産経新聞 8/2
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