昨夕 犬の散歩から帰った私は
息子に
飲みに誘われ街に行った散歩から帰ると
いつも庭の水撒きを日課としている私に代わって
昨日は息子が水撒きをしていてくれた
これまで 息子と外で飲んだ記憶は
数えるほどしか無かった
外でしか話せない様な
なにか男同士の重大な話でも・・・・・・・・
と 少し考えたりもした
息子の 珍しい風の吹き回しに
女房も喜んでいいのか 心配なのか
怪訝そうな顔をして
私を よろしく頼むと言って
送り出してくれた
会社の飲み会などの時
息子は 決まって帰りは午前様
寒河江の飲み屋街は
自分の庭先のようなものに違いない
どこか美味しいものを
食べさせてくれる所へでも
連れて行ってくれるのかと 少々期待したのだが
行き先を尋ねたら
今の私に１番似会っている所と思ってか
先日 このブログに書いた
焼き鳥屋だったカウンター席は１０席 やはり満席だった
奥にも座敷が２つ そこも満員だった
カウンター席がある店の
出入り口の戸の脇の隅が
３角コーナーの形をした
待合スペースになっていた
そこには
３角形をした花台のような小さなカウンターと
３名分の丸いすが置いてあった
私達はそこでカウンター席が
空くのを待つことにした
２～３分もすると
カウンターに座る他の客越しに
注文は何にするかと
店の息子さんが聞いて来た
我が息子 ビールと何種類かの焼き鳥
を注文
それから１５分ほど
待合スペースの小さなカウンターの前で
ビールと焼き鳥を食べながら
たまには こんな窮屈な場所で飲むのもいいものだ
等と たわいも無い話をしながら飲んでいた
暫らくして
客の２人が帰り仕度をして
店の主人に勘定を頼んだ
すると
箱に収まった
今では相当珍しい
少し手垢で所どころ黒く汚れた
年代物のような五玉のソロバン
を出してきた
皿の上に並んだ串の本数
並んだ皿の枚数
ビールの空き瓶の本数
を手際よく数え
それを
まっすぐ伸ばした
左の手の平にソロバンを載せ
もう片方の右の手の指先を
手馴れた仕草で動かし
ソロバン玉をパチパチ
と 音を鳴らし弾き
五玉のソロバンに金額にして
移し替えてていった
そして最後に
客に 酒の空のコップを指差し
何杯でしたっけ・・・・・？
と尋ねた
息子曰く
この店は 伝票のようなものは無く
後で 串の本数 皿の枚数・・・・
を 数えて清算をするのだが
それが あまり正確なものではないようだ・・・・
との 事
そして 代金は飲み食いした正確な金額より
いつも決まって安い
との 事
途中 串を床にそっと捨てても分らない
酒はいくら飲んだか自己申告
ごまかそうと思えば
いくらでもごまかせる筈なのだが・・・・・・
この店でそんなことをする客はいないと言う
しかし
いま時 客側と店側とでお互い
自己申告 と 五玉のソロバンの組み合わさった
昔ながらの
互いの信用を重んずる 商い
が成り立っているとは
寒河江市民にも
まだまだ粋なところが残っているようで
私には それが嬉しかったし
この店の
一番美味しいご馳走だった
客が帰って 私達は早速カウンター席に移った
それから ゆっくり 焼き鳥 煮込み 豚足（私は食べれない） 熱燗・・・・等を食べたり飲んだり・・・・・・・・・・・・・
久し振りにいろんな話をした
私にとってビールは１０日振り以上の美味しい飲み物だった
ビールが咽喉元を通っていく爽快感
焼酎や日本酒では決して味わうことが出来ない
それは １日の終わりを感じる
なぜか 刹那のようなもの・・・・・・・・・
私達は１時間半ほどそこで時間を過ごし
帰る事にした
帰りに女房へのお土産の焼き鳥を焼いてもらい
息子は勘定を頼んだ
最後に私の前にあった
空のコップを指差され
何杯でしたっけ・・・・・？
と 先ほどの客と
同じように聞かれた
久し振りの寒河江の夜の街
土曜日とあって これでも
平日より少し多めの人通り・・・・？
それでも飲み屋街は
この不景気な時勢を反映してか
あちこち閉店した店が目立ち
人通りも疎らだった
それから私達は
もう１軒別の店に寄り
１０時前に代行車で帰ってきた
帰りの車中・・・・・・
ふと思い出したことがあった
結局 息子からは何の話も 相談も無かった
もちろん私は 今日なぜ誘ってくれたか
その理由を尋ねることもしなかった
定年を過ぎた父親と 息子・・・・・・・・・・
お互い何も言わなくても
ふと 無言で心に通じるものがあったからこそ
ふれなかったような気がした
・・・・・・・・・・・・・・・・と昨夜
家に帰ってからの女房と私の感想
だった・・・・・・・・・・・・
が・・・・・・・・・・・・・・・
今朝 私が起きてきてみると
息子が朝から行方不明だと
女房が珍しく騒いでいた
暫らくして息子から電話があった
風呂に入ってから
彼女と仙台に買い物に行ってくるので今日は遅くなるとの事
・・・・・・・・・・・・・・・・・そういう訳だったのか？
してやられたり
ご破算な～り ・・・・・・・・・・・・・・・・・でした
おしまい
なんと
４人組・・・・・・・が 
