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休日出勤は、自分の担当コース以外の仕事になる場合が多いです。そして今日（２０日）は、各班の班長さんたちが担当しているコースの一つでした。その後半は普通に路線バスの仕事となりますが、前半は朝５時から８時半まで営業所内でウダウダしているだけ… なんて書くと誤解されますね。その時間は【予備】と言われているもので、“不測の事態”が起こった時に対処する役目があるのです。そして、今朝は５時１０分過ぎにいきなり“不測の事態”が起こりました。運転士Ａが“寝坊”してしまったらしいのです。私はすぐにバスを点検して車庫を出なければならない。まだまだ外は真っ暗… しかも生憎の雨降りで… 点検中にうっかり水溜りに嵌ってしまいました。両足共にグチョグチョです。ちょっとブルーな気分に浸りつつバスを走らせ、約４０分後には始発地点となる某所に到着しました。あとは発車時刻まで待つだけ… と思ったところへ、運転士Ａが社用車のバンでやってきました。結局、私はお客様を乗せて走ることもなく、社用車で営業所へ戻ることになりました。
営業所へ戻ったのが６時半過ぎで、それから４台のバスを点検しました。その内の１台は私が乗るバスです。実は、休日出勤が今日のコースであると伝えられた時に、「朝は駅Ｂから企業Ｃまでの社員輸送もある」と言われていたのです。さらに「その企業Ｃの入り口が分かりにくいけど… 社員（乗客）に聞けば教えてくれるから！」と付け加えられました。そして、私は７時４０分頃に営業所を出て、駅Ｂを８時前に出発しました。道中は問題なく、いよいよ企業Ｃが近くなってきたところ… 私は目を皿のようにして道路左側を見たけれど、何処が“入り口”なのか見当が付きませんでした。そこで「えっとぉ… 入り口は…」と小声で呟きながらゆっくり走っていたところ、一番前の席に座っていた男性が黙って指を差してくれました。が、私は目を疑いました。一見、そこは工事中のようだったし、かなり狭かったし… 私がもう一度その男性を見ると、先程よりも大きく指差し動作をするので、そこに間違いありませんでした。私はまさかそこだとは思っていなかったので、バスをそのように動かしていませんでした。そう、大回りしていなかったのです。それでも一か八か、そのまま曲がってみたのですが… やっぱり駄目でした。そこで、少しバックしてから、曲がり直しました。さて、企業Ｃの敷地内へ入ったからといって、安心は出来ません。バス停も何もない降車場所が３ヵ所もあるからです。１つ目と２つ目は前述の男性が教えてくれたので助かりましたが、その男性は２つ目で降りてしまったのです。３つ目へ向かう道中は「本当にこの道で良いのだろうか？」と不安になりながらも、何とか「この辺で良いのだろう」と思われるところで降ろすことが出来ました。
それからすぐに営業所へ戻り、時刻は８時２０分頃だっただろうか… 「もう少しで仮眠＆昼食タイムだな」と思っていたところ、「松井くん、悪いんだけど大手ショッピングセンターＤへ応援に行ってくれるか？ 今すぐ…」と言われてしまったのです。どうやら、プレオープン初日となった今日、予想を超える人＆マイカーが殺到してしまったらしく、最寄り駅Ｅから往復するシャトルバスが上手く機能していないらしいのだ。まだ朝９時前だというのに、私は早くも“３度目の出撃”となってしまった。このような“緊急事態”は嫌いではない。正直なところ「すぐに寝たい」気分であったが、それよりも「どれほど酷い状態なのか行ってみたい」という好奇心の方が大きく上回ってしまったのである。
まずは、信号のない高架の国道を駅Ｅへ向かって進む… が、数キロメートル手前から渋滞に嵌ってしまった。「まさか… こんなところから！？」と思いつつ、「何か策はないか…」と考える。途中のインターチェンジから地上の道路へ降りることも考えたけれど、渋滞の原因がショッピングセンターＤであれば、それもあまり意味がないのである。結局、高架の国道をそのまま進んだ… が、これが大正解。ショッピングセンターＤ至近のインターチェンジを過ぎた途端、道路はスイスイだったのです。「よぉ～し、これで一気に駅Ｅまで…」と思ったのも束の間、駅まであと数百メートルの交差点で動けなくなってしまったのだ。気が付けば、すぐ後ろには１台のバスがいた。一度ショッピングセンターＤへ行って戻ってきたシャトルバスである。無線で会話をして、別ルートで駅Ｅまで行った。すると１００名以上のお客様が待っていた… 私は「お待たせして申し訳ございません。道路が大変混雑しておりますので、どれくらい時間がかかるのか分かりません。予めご了承ください」と案内しながらお客様を乗せて発車した。動き出して僅か数百メートルで、バスは渋滞に嵌ってしまった。目指すショッピングセンターＤまでは５キロメートルほどあるだろうか… その後、少しずつ進んだものの、１キロメートルも進まない内に１時間が経過した… お客様は誰も何も言わずに乗っていた… 私は徐々に緊張感が解けて睡魔に襲われ始めていた… 「運転手さん！ 運転手さん！！」と私の耳には届いていたのだろうけれど、まったく自覚がなかった。何度目かの「運転手さん！！！」で、ようやく自分が呼ばれていることに気付いた私は、「はいっ！？」とビックリしたように返事をしてしまった。すると「バスの中が寒いので、暖かくしてもらえますか？」と一人の女性から言われたのである。実は、出発してすぐに私は「人が乗っているから暑いだろう」と思って、車内に外気を送り込んでいたのである。私はすぐにそれを止めて、暖房を入れた。私が乗っていたのは現存するバスの中でも最も古いタイプなので、「暖房」と言ってもそれほど暖かくならないのだが…。それからしばらくして「ルート変更」の無線が入りました。が、私はよく分からなかったので、後方から来ていたバスに追い越してもらい、その後をついて行きました。しかし、ショッピングセンターＤまで数百メートルに迫ったところで、再び渋滞に嵌ってしまった。そこでおば様二人が「ちょっとお手洗いへ行きたいので…」と、途中下車を申し出てきた。私は“非常事態”だから良いだろうと思ったが、一応無線で許可を取ってから降ろしました。が、それから間もなく、駐車場へ入るために左車線に並んでいる渋滞マイカーを尻目に、バスはガラ空きの右車線を爆走して、無事に“裏口！？（正規の乗降場所とは違う場所）”へ到着しました。駅Ｅを出発してから１時間半以上が経っていた… 私は「長らくのご乗車お疲れ様でした。申し訳ございません。ありがとうございました…」と言いながら、次々と降りて行くお客様を見送りました。すると何人ものお客様から「運転手さん、お疲れ様でした」「ありがとうございました」と声を掛けてもらって、思わず涙がこぼれそうでした… 「もう死んでもいい」と思いました…（ウソです）。一人の男性から「普段だったら、どれくらいかかるの？」と尋ねられたので、「１０分足らずですかねぇ…」と答えたところ、笑っていた。
その後、私は後半の仕事に間に合わなくなってはいけないと、営業所まで帰ることになりました。が、ちょっとだけ「もう一回くらい走りたかったなぁ…」と思っていました。すると、来週には再びそのシャトルバスの仕事をやることになってしまいました。それはそれは、めでたしめでたし… なのかな？ まぁ、そのへんは、適当に、頑張ります！
正直なところ、トラックバックって何だかよく分かりません。しかし、とりあえず「受け付ける」ことにしていました。そして、最初にトラックバックなるものがあった時は、「誰かが読んでくれているんだ」と実感できて嬉しかったものです。ところが、最近は「ちょっと違うんじゃないのか？ 否、かなり違うぞ」と思われるトラックバックが…。
ここにも書いたように、私のことを少しでも知ってもらおうと思って、お見合いパーティーの席でこのブログを案内していました。そして、その中の何人かが見てくれたとしても… “怪しげな名称”のトラックバックがあったりすると、いかにも私がそれを好んで付けているかのように誤解されてしまうのではないかと思ったのです。私がマメにチェックできれば対処の仕方もあるのでしょうが、２～３日そのままということもあるので… やむを得ずすべてのトラックバックを「削除」＆「受け付けない」ことにさせていただきました。
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仕事中、何かの拍子に左手薬指先端に痛みが走った。チクッとしたので「何か刺さったのか？」と見てみると、黒い針が… 否、髪の毛が刺さっていました。そう、日曜日に散髪して短くなった私の髪の毛です。長さは２～３ミリでしょうか。そこで、右手の爪で挟んで引き抜こうとしたのですが… ぼやけて見えないのです。そう、老眼の始まりです！！ 近視用のメガネを外さないと、至近距離の物がぼやけて見えないなんて… あぁ～、ちょっとショックでした。（ただ仕事中だったというだけで、バスとは直接関係ない話でしたね。失礼しました…）
